夜赶制的赤旗——红布是百姓们从家中捐出的嫁衣、被褥，甚至是染坊里仅剩的染料；“明”字是城中教书先生用浓墨书写，笔画遒劲有力。赤旗在晨风中缓缓展开，猎猎作响，如同点燃的火焰，照亮了黎明的天空。
城楼下的百姓们早已聚集在街道两侧，有的提着灯笼，有的拿着馒头，看到赤旗升起，瞬间爆发出欢呼。一名老妇人颤抖着从怀中掏出一枚保存完好的万历通宝，泪水顺着皱纹滑落：“老天有眼啊！终于等到大明的旗子了！”孩子们则围着赤旗奔跑，口中喊着“迎大明！杀鞑虏！”，喜悦的声音在街巷间回荡。
赤水卫的卫所衙门内，烛火摇曳，映照着满桌的酒菜，却驱散不了空气中的凝重。守备赵奎身着青色官袍，频频向对面的清廷监军游击萨布素敬酒，脸上堆着假笑，手指却始终按在腰间的刀柄上——桌下，十名刀斧手正屏住呼吸，藏在屏风后，等待着动手的信号。
萨布素是个满脸横肉的满人，酒过三巡，便开始吹嘘清军的战绩：“赵守备，你放心，等多铎王爷重整旗鼓，定能踏平磐石新垒，到时候，少不了你的好处！那些反贼，不过是跳梁小丑罢了！”
赵奎心中怒火中烧——去年清军攻破赤水卫时，萨布素亲手杀了他的妻儿，还逼他降清。这三年来，他忍辱负重，就是为了等待复仇的机会。如今，磐石新垒大捷的消息传来，他知道，时机到了！
“萨大人说得是！”赵奎端起酒杯，看似要敬酒，却猛地将酒杯摔在地上，“啪”的一声脆响，碎片四溅！“动手！”
屏风后的刀斧手瞬间冲出，手中的弯刀闪着寒光，直扑萨布素。萨布素惊怒交加，猛地拔出佩刀，却因醉酒反应迟缓，刚要挥刀反抗，便被两名刀斧手按住胳膊。“赵奎！你敢反？！”萨布素怒吼着，挣扎间打翻了酒桌，菜肴和酒壶散落一地。
“反？我反的是你们这些豺狼！”赵奎眼中喷火，拔出腰刀，一步步走向萨布素，“去年你杀我妻儿，逼我降清，今日，我便用你的头颅，祭奠我妻儿的亡灵！祭奠赤水卫死去的百姓！”
刀光闪过，萨布素的头颅滚落在地，鲜血喷溅在洁白的墙壁上，如同绽放的血色花朵。赵奎提起萨布素的首级，大步走上城楼，将首级
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