姓和工匠，朝廷的苛政压不垮我们，流寇的刀兵打不垮我们，海上的封锁，同样困不死我们！川东的脊梁，在内陆的群山沃土之中，在万千生民的汗水与智慧之上！”
他的声音如同洪钟大吕，在经略府内回荡，带着一种无可动摇的坚定力量。众人脸上的凝重渐渐被一种激昂所取代，烛火仿佛也亮了几分。
伶仃洋，“望海角”码头。气氛微妙。
陈墨带着一脸“肉痛”和“屈辱”的表情，将修改后的桐油契约推到胡账房面前，指节因用力而发白：“每桶十七两五钱！这是最后的底线！若贵方再不满意，这桐油生意，不做也罢！至于硝石，契约条款一个字都不能改！陈先生，我川东已仁至义尽！贵方扣押我商船之举，实非君子所为！还望郑将军明察，早日放还船只，以免伤了和气！”
陈怀安看着契约上那半两银子的让步，听着陈墨那压抑着愤怒的“控诉”，以及码头周围那些“商行护卫”明显更加冰冷戒备的眼神，心中暗自冷笑。果然施压有效！川东还是怕商路断绝的！这半两银子是甜头，更是他们虚弱的证明！至于硝石契约和放船？哼，筹码还在自己手里捏着呢！
他脸上露出“满意”的笑容，折扇“唰”地合上：“陈管事深明大义！怀安代将军谢过了！桐油价格，就依贵方！至于硝石契约和被扣船只...”他故意顿了顿，目光扫过棚屋外的“磐石号”，“怀安定当尽力斡旋，尽快给贵方一个满意的交代！和气生财，和气生财嘛！”
谈判在一种表面缓和、实则暗流汹涌的气氛中暂告一段落。双方约定三日后签署正式契约。陈怀安志得意满地带着随从，乘坐蜈蚣快艇返回了远处的福船，船尾的金色日轮旗在晨风中猎猎作响。
“磐石号”轮机室。灯火通明如白昼。
孙师傅和工匠们围着那组出现形变的木齿轮，愁眉不展。铁砧上还放着刚锻打的几件小零件，带着余温。
“夫人，这木齿轮，怕是顶不住长途航行和逆流强推的力道...”孙师傅声音沙哑，像被砂纸磨过，“换精钢齿轮...一时半会儿根本铸不出来，就算铸出来，重量剧增，传动轴和支架都得改，整个动力舱都得大动...”
叶梦珠蹲在巨大的齿轮旁，冰冷的金属手指
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