议事棚屋内，死一般的寂静。陈墨脸上那因陈怀安图谋“惊雷”而略显僵硬的笑容，此刻彻底化作了难以抑制的激动与自豪。他挺直了腰背，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地响起：“陈先生，容在下为您引荐。此乃我川东为保境安民、护卫商道，倾尽心力所造之新式炮船——‘磐石号’。今日初航，惊扰之处，还请海涵。”
陈怀安喉结艰难地滚动了一下，强行压下心头的惊涛骇浪。他毕竟是郑芝龙麾下第一谋士，片刻失态后，迅速恢复了表面的镇定，甚至重新捡起了桌上的折扇，只是那扇骨似乎比刚才沉重了百倍。他脸上重新堆起笑容，但那笑容却显得无比干涩和勉强：“好！好一艘‘磐石’！雄浑伟岸，铁骨铮铮！林经略与川东工匠之能，真乃鬼斧神工，令怀安大开眼界！大开眼界啊！”他连声赞叹，目光却如同最粘稠的油脂，死死黏在“磐石号”那独特的铁甲和巨大的明轮上，眼底深处是难以置信、贪婪、以及一丝深深的忌惮。那些交错的铆钉在他眼中幻化成无数个问号——这等工艺，川东究竟是如何做到的？耗费多少人力物力？又能造出几艘？
他带来的那些随从、账房，更是目瞪口呆，如同泥塑木雕。护卫们的手下意识地按住了腰间的武器，眼神充满了警惕和茫然。他们纵横海上，见过红毛番的夹板巨舰，见过佛郎机的卡拉克帆船，但从未见过如此...如此颠覆认知的钢铁怪物！这玩意儿，是怎么浮起来的？那轮子又是什么鬼东西？一个家将忍不住低声嘟囔：“怕不是用了什么巫术...”话音未落就被陈怀安凌厉的眼神制止。
“陈先生过誉了。”陈墨趁热打铁，笑容真挚了几分，“‘磐石号’初成，尚需打磨，此来伶仃洋，一为试航，二来嘛...也是想向纵横四海的郑家船队，讨教些行船御海的经验。不知先生可有雅兴，随陈某登船一观？”
陈怀安瞳孔微微一缩。登船？深入这头钢铁巨兽的腹地？风险不言而喻！对方既然敢让他登船，必然有所准备，想探得核心机密难如登天。可若是拒绝，便显得示弱，更会错失近距离观察这艘前所未见之船的天赐良机！电光火石间，他心中已有决断——不入虎穴焉得虎子，
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