。江面上漂浮的破船残骸与尸体越来越多，浑浊的江水被染成刺目的暗红，顺流而下的浮尸在礁石处堆积，引来鱼群争食。
同一时间的襄阳城内，肃杀之气中涌动着别样生机。
府衙临时征用的“土地司”门口排起长队，不再是豪绅家奴的嚣张身影，而是许多面黄肌瘦却眼中带光的农户与小手工业者。衙吏们在临时搭起的木桌后忙碌，崭新的田册簿与简易算盘、炭笔摆得整齐。
“姓名？原籍何处？耕种谁家田地？田亩几何？”年轻书吏快速询问，笔尖在簿子上沙沙作响。
“小…小老儿王三，宜城逃难来的…原来租种城东苏老爷家…不，苏逆家的地，二十亩下田…”老农攥着衣角，结结巴巴回答，手指因紧张而蜷曲。
“好！登记入册！”书吏飞快写下信息，蘸红泥盖下“荆襄屯垦司”大印，将一张硬纸片递过去，“此为‘无主新垦田’契！按新政，你携家口迁居此地耕种，头三年免田赋，只纳轻微农税！加入城西农会，可优先借贷粮种农具！”
老农颤抖着手接过田契，纸片虽轻却重若千钧。他摩挲着上面的朱印，浑浊的眼睛瞬间涌上泪水，噗通跪倒在地：“青天大老爷啊！活命之恩！小老儿愿为守城出死力！搬砖运石都行！”周围排队的百姓纷纷附和，眼中燃起对未来的希望。
被查封的原豪强苏氏粮仓外，巨大的仓门敞开，露出堆积如山的粮食。在农会干事和衙役监督下，一袋袋粮食被有序搬出，过秤登记的吆喝声此起彼伏。
“奉经略府令、陈大人吴大人钧旨！此乃逆产！现开仓放粮！”吏员站在高处大声宣告，声音传遍街巷，“凡登记入农会之户，按丁口领应急口粮！凡助守城垣、搬运军资、救护伤员之民夫，每日加发口粮一斤！粮在此！新政在此！守城，就是守自家活路！”
围观百姓爆发出震天欢呼，领粮队伍秩序井然，连孩童都帮着传递粮袋。领到粮食的农户自发组成巡逻队，拿着锄头木棍在街巷巡查，成了守城的编外力量。
城西匠作分坊炉火日夜不息，铁锤敲打声、锯木声、号子声交织成激昂的战歌。除了打造刀枪箭矢，角落处几位川东来的老工匠正指导本地学徒赶制奇特武器——口径粗短、形如石臼的“飞雷炮”，
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