口供,墨迹还带着潮湿的气息。她指尖划过一份名单,朱笔在几个名字上重重圈下,声音冷冽如冰:“城南米商张全,私藏粮秣三千石,散布‘城必破’谣言…三更时分动手,拿下!城西苏氏旁支管事苏贵,密会武昌口音可疑客商…加派人手盯死!必要时…‘请’来问话,用咱们的法子让他开口!”窗外,一队队黑衣人在夜色掩护下,如同狸猫般扑向各自的目标,靴底裹着麻布,悄无声息却带着致命的杀意。
战争的巨轮在川东与荆襄的大地上轰然启动。沿江堡寨的烽燧顶端狼烟笔直升起,浓黑如墨,在晴朗的天空中格外刺眼。寨墙上,新军士卒奔跑列队,脚步声密集如雨点,火铳上肩,炮口调整,冰冷的金属光泽在阳光下闪烁着杀机。寨门轰然关闭,粗大的门闩“哐当”落下,发出令人心安的重响。民夫喊着号子,将滚木礌石源源不断运上城头,汗流浃背却不敢停歇。襄阳城的匠作分坊内炉火熊熊,映红了半个夜空,热浪灼人如同蒸笼。赤膊的工匠挥汗如雨,铁锤砸在通红的铁块上,“叮叮当当”的巨响震耳欲聋,火星四溅如同烟花。锻造台上,一根根铳管正在成型,淬火时发出“滋啦”的声响,白雾蒸腾;另一边,木匠们正将粗大的原木刨制成炮架和冲车部件,木屑纷飞。监工声嘶力竭地催促:“快!再快!城头等着这些家伙救命呢!晚了脑袋都保不住!”
汉水东岸的村庄在暮色中响起铜锣的急鸣,李定国的第一道加急军令随着骑兵的马蹄声传遍乡野。“奉李将军令!左逆大军将至!乡亲们速速收拾细软粮秣,随我等退入襄阳城!不愿离乡者,将粮食深埋!牲畜赶入西山!水井投皂角苦叶!焚烧草料!拆毁便桥!绝不留一粒粮、一口井、一头牲口给贼兵!”火光在村庄外冲天而起,浓烟滚滚如同黑龙,映照着百姓拖家带口、哭喊奔逃的凄惶身影,也映照着执行军令士兵们铁青而决绝的脸庞,他们眼中噙着泪,手中的火把握得更紧。
白帝城头,残阳如血,将天空染成一片惨烈的猩红。林宇独自凭栏而立,江风猎猎,吹动他素色的袍袖,衣袂翻飞如战旗。脚下的城墙坚厚冰冷,历经数百年沧桑,砖石的缝隙里还残留着往昔战争的痕迹。奔涌
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