上，民夫们光着膀子推车，号子喊得震山响。监工的鞭子早收了，换成沉甸甸的钱袋。
“张三，搬砖一百五，三十文！”账房数着铜钱，“李四，挖泥两方，四十文！现结！”
李四接过钱串，往嘴里塞了块窝头，又扎进泥水里。他婆娘昨天刚从粮铺买了十斤米，够全家吃五天——这在以前，想都不敢想。
“听说洪督师要迁江边渔村？”
“迁个屁！”有人啐了口，“林帅的粮船过不来，可林帅的钱能买到粮！”
蜀江商行“观澜轩”的算珠声突然顿住。叶梦珠盯着左手的金属指套，无名指关节微微一动，算珠向上跳了半分。酸麻感顺着支架爬上来，清晰得像电流。
“成了...”她低声自语，苍白的脸上泛起浅红。
大掌柜跌撞着冲进来，眼镜都歪了：“夫人！粮铺的门槛被踏破了！工地上的民夫比驴还能扛！连洪承畴迁渔村的命令，都有人敢顶了！”
叶梦珠的指尖划过算珠上的划痕：“告诉林帅，洪承畴锁得住长江，锁不住人心。”
长江南岸回湾的子时，胡千总摩挲着腰间玉佩，袖中洪承畴的密令还带着油墨香。蒙面人三天前的话在耳边回响：“洞庭帮的债主，现在正在重庆喝好茶。”
他望着江面，心中盘算：三进宅院和千金悬赏，哪个更实在？随即拔剑劈向铁链桩子，剑锋撞在铁环上迸出火星。
“轰隆——！”
水下炸药炸开时，胡千总看见箭尖穿透自己的胸膛。倒下的瞬间，他想起那十坛女儿红——原来洪承畴早就知道了。
涂山库房里，林宇看着打开的油布包，硝石泛着灰白，精铁条闪着乌光。赵猛带着黑风营的人刚回来，身上沾着江泥和血。
“叶姑娘厉害！”陈墨推了推眼镜，“雷火铳的产量能提三成！”
林宇拿起一支新改的雷火铳，抵架的缓冲层用“锻骨”废料编成，像层细密的筋网，他暗道：明日拂晓，该让洪承畴听听惊雷了。
火把的光在铳管上流动，映出他眼底的寒芒。金流冲开的缝隙里，铁火正在燃烧，这场绞杀，才刚到最烈的时候。