着娘们抖腿呢！传令！前队变后队，下马牵牲口！用最快的速度，给老子穿过去！耽误了老子发财，扒了他的皮点天灯！”
恐惧压倒了所有侥幸。士兵们在马进忠的咆哮和皮鞭下乱哄哄下马，战马不安地刨着蹄子，喷着白气，铁蹄在泥泞的地面上敲出杂乱的声响。整个队伍被强行扯成一条蜿蜒扭曲的长蛇，在寒风中缓缓蠕动，朝着那悬挂在千仞绝壁上的死亡栈道——兵书匣，一点点靠近。
栈道入口附近的村落，早已十室九空，却仍逃不过这群饿狼的獠牙。
王家坳，这个只有十几户人家的小山村，此刻成了人间炼狱。村口那株百年老槐树下，须发皆白的老里正王老汉被两名左军士兵粗暴地架着，枯瘦的身躯在寒风中抖得像片残叶。他面前堆着所谓的“犒劳”——几袋发霉的糙米，几挂干瘪的苞谷，两只瘦得只剩骨头的老母鸡，还有一口袋沾着泥土的薯干，这点东西在两千如狼似虎的大军面前，连塞牙缝都不够。
“就这点破烂？！”一个左军小头目抬脚就踹翻了装薯干的袋子，黄褐色的薯块滚了一地，沾满泥污，“打发叫花子呢？老子们千里迢迢来给你们剿匪，就吃这个？把藏着的粮食、银子、还有大姑娘小媳妇，都给老子交出来！”
“军爷…军爷开恩啊！”王老汉老泪纵横，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的泥地上，“真…真没有了！去年遭了旱，今年又闹匪，就这点活命粮了…求军爷高抬贵手，给乡亲们留条活路吧！”
“活路？”小头目狞笑一声，猛地抽出腰刀，雪亮的刀锋“唰”地架在王老汉脖子上，寒气逼得老汉浑身一颤，“老东西！我看你是活腻歪了！不给是吧？搜！给老子挨家挨户地搜！值钱的拿走！能吃的带走！带不走的，烧！”
如狼似虎的士兵轰然应诺，踹开那些本就摇摇欲坠的柴门，冲进空荡荡的土屋茅舍。翻箱倒柜的哐当声、陶罐瓦瓮的破碎声、女人孩子绝望的哭喊声、士兵们的呵斥狞笑声，瞬间填满了这个死寂的山村，像一把钝刀，在每个人心上反复切割。
村东头，李二牛死死抱着自家唯一值钱的半袋麦种——那是明年开春的指望。两个士兵扑上来，把他按在地上拳打脚踢，“军爷！这是种子啊
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