器、字画来换咱的米粮——那些破玩意儿，回头卖给洋人，又是大价钱。"
案头的自鸣钟突然敲响，李万贯伸手让侍女为他换上嵌着钻石的金戒指："明日去锦官城遗址看看，听说林宇那厮在鼓捣什么'官锦院'，想拿蜀锦当钱使？"他突然大笑，震得胸前肥肉直颤，"蠢材！蜀锦再好，能比得过真金白银？等咱把桑园全改成罂粟田，让那些织工没活计可做，看他林宇拿什么充世面！你瞧咱身上这锦袍，用的是'雨丝锦'技法，经丝染成五彩，纬丝素白，织出来的云彩若隐若现，宫里的娘娘们做梦都想有这么一件。可如今那些织工呢？连桑叶都买不起，只能拆了织机当柴烧。"
更漏声中，管家呈上一本账册，李万贯翻开一看，眼睛立刻眯成一条缝——本月私铸银圆获利三十万两，垄断桑园节省成本二十万两，走私鸦片进账五十万两。"把这些银钱都熔成元宝，藏到青城山的洞窟里。"他吩咐道，"再给葡萄牙人送二十匹蜀锦，让他们下次多带些红夷大炮的零件——这年头，拳头硬才是真道理。"
侍女端来热水为他泡脚，水中撒着从波斯运来的玫瑰花瓣。李万贯闭着眼睛享受，脑海中浮现出库房里堆积如山的银锭，还有密室里藏着的各种珍宝：威尼斯的玻璃镜、波斯的地毯、东瀛的漆器...这些都是用百姓的血汗换来了，而那些愚民还在为了几枚假银圆争得头破血流。他不知道的是，此刻在城南织坊，最后一位掌握"通经断纬"绝技的老匠人正对着空荡的桑园叹气，这种自汉代便流传的技艺，能在锦缎上织出立体山水，曾让西域商人愿以十匹战马换一匹锦，如今却因无桑可养，即将失传。
窗外，寒风呼啸而过，吹得屋檐下的铜铃叮当作响。在离他的绸缎庄不到三里的地方，一个老织工正抱着织机零件痛哭——他的桑园被李万贯的手下强占，全家老小只能靠野菜充饥。而在更远的地方，商队正艰难地行走在蜀道上，他们的货物不是丝绸茶叶，而是百姓用来换粮的各种杂物，因为市面上已经很难见到真正的银钱了。曾经作为"硬通货"的蜀锦，此刻正以残片的形式，维系着底层百姓最后的生存希望。
当更夫敲响五更的梆子时，李万贯终于
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