排的王铁匠抄起腰间的铁锤，铁柄撞在草绳凳上发出闷响：“老子就说怎么越听越不对劲！敢情这些天你在各村嚼舌根，就是要断了咱孩子的活路！”
校场后方的挑夫们将扁担重重杵在地上，整齐的“咚”声如同战鼓。为首的赵三撸起袖子，露出臂上狰狞的伤疤：“上个月你去渡口，骗船工说读书识字会遭天谴，害得张家小子被他爹打断两根肋骨！现在还有脸站在这？”人群如煮沸的汤锅般骚动起来，几个妇人护着孩子往前挤，孩童手中的树枝在空气中划出愤怒的弧线。
李长卿踉跄着后退，袍角扫过石阶上的青苔，突然被个竹筐绊倒。他慌乱中抓住身旁书生的衣袖，两人一同跌坐在募捐箱旁，箱中百姓刚捐的铜钱哗啦洒出。这场景彻底点燃了怒火，卖豆腐的张大伯抄起扁担横扫，将三人围在角落：“把话说清楚！是谁教你篡改告示？”
“我等披肝沥胆数十载，恪守三纲五常之根本，秉承天地君亲师之大义！自圣人立言垂范，纲常便是维系社稷的梁柱、安定黎民的圭臬。如今世风日下、人心不古，唯有坚守这千年传承的世道纲常，方能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”年轻书生涨红着脸叫嚷，发冠歪斜地挂在发髻上，“庶民一旦识字，必生僭越之心。田间垄亩的泥腿子若识得经史子集，便要质疑"劳心者治人"的天经地义；市井街巷的贩夫走卒若通了律法典章，岂会甘心受"士农工商"的千年桎梏？更遑论那些目不识丁的妇人孺子，若让她们读懂了《女诫》里的三从四德，知晓文字背后竟藏着这般乾坤颠倒的门道，岂不是要掀翻这维系千年的礼法根基？”他的辩解被此起彼伏的唾骂淹没。瞎眼老妪摸索着向前，浑浊的眼眶里淌着泪：“我老婆子省吃俭用，就盼着孙子能读书明理。你却四处造谣，说学堂是吃人的魔窟……”她颤抖着举起拐杖，狠狠砸在石阶上。
西北角突然爆出个尖嗓门：“歪理邪说！”只见三个穿蓝布儒衫的读书人挤到台前，为首的瘦脸汉子甩着袖子怒斥，“孔圣人早在《论语》中便已明训：“民可使由之，不可使知之。”此乃圣人洞察千年世道的金玉良言！尔等生于阡陌之间，日出而作日落而息，本就该安守耕织本分。
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