马车如狂风中的落叶般颠簸，汤若望的胃袋也跟着翻江倒海。当柳如烟“唰”地掀开帘子，刺目的晨光如利剑般扎进他的瞳孔，映得他苍白的脸色仿若死人。脖颈处青筋暴起如扭曲的蚯蚓，他疯狂扭动身躯，震得马车吱呀作响，喉咙里迸发出近乎绝望的嘶吼：“亵渎！这是对天主圣名的公然亵渎！”浑浊的蓝眼珠几乎要瞪出眼眶，灰白胡须随着失控的咆哮剧烈颤抖，仿佛下一秒就要断裂。“我要向罗**廷控诉！你们这群异教徒必将受到天谴！”他声嘶力竭的咒骂声惊飞了檐下栖息的麻雀，两名暗堂弟子被踹得连连倒退，好不容易才解开绳索，连拖带拽将这个疯狂的传教士架下马车。
双脚踏上青石阶的瞬间，汤若望的玄色道袍被穿堂风掀起，宛如一面残破的战旗。他仰头望着门楣上悬着的镏金匾额，匾额边缘精雕的缠枝莲纹在日光下泛着温润光泽，却刺得他双眼生疼。这座三进院落的朱漆大门足有两人多高，九路铜钉在骄阳下熠熠生辉，门环上衔着的兽首龇牙咧嘴，门前两尊石狮昂首蹲踞，爪下踩着滚绣球，鬃毛雕刻得根根分明，连眼瞳里的血丝纹路都栩栩如生。这奢华的景象非但没让他心生敬畏，反而勾起了他对权力的厌恶。“这就是你家主子住的地儿？倒比科隆的主教府还气派三分。”他用戴着银戒的手指摩挲着下颌的胡须，鼻腔里溢出的冷哼充满了轻蔑，“不过是用不义之财堆砌的牢笼罢了。”
柳如烟踩着绣鞋绕过他身侧，腰间的翡翠香囊随着动作轻晃，发出细碎的声响。她素手按在冰凉的铜环上，“吱呀”一声推开半扇门，檀木与桐油混合的气息扑面而来，却让汤若望感到一阵恶心。“汤先生若是怕见汉家贵人，大可现在就回钦天监。”她的挑衅话语如同一根刺，扎进汤若望倔强的心里。他凝视着门内隐约可见的游廊飞檐，忽然想起利玛窦神父日记里记载的那些东方秘辛，喉结艰难地动了动。尽管内心充满抗拒，但某种对未知的好奇，又驱使着他抬脚跨过那半人高的门槛，仿佛踏入了一个充满危险的禁地。
七拐八绕来到新建的侧院厢房，桌上摆满的精致菜肴蒸腾着热气，鲜香四溢。然而汤若望却如同一头被激怒的狮子，胸膛剧烈
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