盐卤泡得发白，小趾和无名趾齐刷刷断了。“俺在盐田里泡了十年，脚趾头被盐卤蚀得只剩骨头，苏府账房先生说‘断趾算工伤，抵半年税’——”他举起手里的盐铲，木柄上刻满了横道道，“这是俺记工的铲子，三百六十道横道，换不来半升糙米，倒给苏府换了三箱银锭！”
虎娃娘抱着个瓦罐挤到前头，罐子里装着半罐带血的碎银子：“这是张婶投**藏的，每锭银子都沾着她的血！”她揭开罐盖，一股子血腥味混着盐味扑出来，“张婶被割了两根手指，账册上却记成‘自愿捐银’，苏府这帮人良心都喂江里的恶鱼了？”
赵猛一摆手，士兵们抬出从苏府抄来的木箱。箱盖一打开，十几根带血的断指骨碌碌滚到石板上，指甲缝里还卡着盐粒。“这是从苏府账房暗格里搜出来的，每根断指都拴着田契编号——”他猛地指向瘫在地上的庄头，“就是他！去年在盐棚割了十七根手指，账册上却写成‘盐产损耗’！”
庄头“噗通”跪下，冲着王老汉直磕头：“老叔饶命！是苏老爷逼俺干的，说割一根手指给三钱银子……”话没说完，李嫂子举着缝衣锥子冲过来：“俺男人胸口的火印也是你烙的吧？你那烙铁上是不是还沾着俺们的血？”要不是新军士兵拦着，锥子尖都戳进庄头胸口了。
陈墨摊开一本发黄的账册，就着火把念道：“正德十八年三月，盐棚丁税折银，断指三根，记损耗银三钱……”“啪”地把账册摔在庄头脸上，“损耗银？这是三条人命！”转头跟王老汉说话时，语气软下来，“老伯，您看这账册上的朱砂印，是苏府私刻的九叠篆，现在咱们的黄册……”
“俺不看啥黄册！”王老汉打断他，抓起地上的断指捧在怀里，“俺就想让虎娃他哥的手指长回来，让苏府这帮贼给俺们磕头赔罪！”他盯着赵猛，眼里冒着火，“赵大人，您说新军的火绳枪能护税银，能不能护住咱们的手指头？能不能让咱们的血别白流？”
赵猛“咚”地单膝跪在王老汉跟前，鲁密铳枪托重重杵在石板上：“老伯，我赵猛对天发誓——”他撸起护腕，内侧刻着“护税安民”四个小字，“新军的枪往后不指着老百姓，专打那些割手指、烙火印的畜生！”他指向江面
本章未完，请点击下一页继续阅读！