百姓的名字和用处：李娘子换鱼篓、赵老汉买课本、王大爷添炭车......这些零零碎碎的字，在月光下看着就像撒了一地的银珠子。
阿福抱着新铸的返银币进来，币面上多了道细纹——是照着虎娃母亲补锅的铜钉刻的："师傅，虎娃说，"他小声说，"私铸坊散伙了，他想跟咱学铸真钱。"老周望着工坊那边，炉火把半边天都映红了："收了吧，"他说，"火耗银的事儿，该让老百姓自己接着往下写了。"
天蒙蒙亮的时候，老周看见李娘子牵着孩子往码头走，孩子衣襟上挂着的返银角一闪一闪的。他突然明白，这火耗银可不是官府施舍老百姓，而是匠人和老百姓一块儿把信任铸进了银钱里。这些在火耗里流转的银钱，早晚会变成连接官府和老百姓的银线，在蜀地的山山水水里，织成一张结结实实的信誉大网。
江面上，装满新币的货船拉响汽笛准备出发，船工们喊的号子声，混着新币碰撞的叮当声，把江里睡觉的鱼都吵醒了。老周摸着手里的新币，币面上的凸点硌着掌心的老茧，让他想起老百姓干活儿磨得粗糙的手——这些手接过的不只是返银，更是对好日子的盼头。火耗银的故事，就跟锦江的水似的，早晚能流到家家户户灶台冒烟的地方，让实实在在的银钱，变成照亮日子的光。