害的百姓，正等着这台机器拯救。
方阵中央，铸币机的青铜齿轮泛着幽冷的光。江南工匠用失蜡法铸造的部件上，还留着铸造时的浇口痕迹，每道痕迹都对应着一张编号图纸，锁在重庆府衙的密柜里。赵猛绕机三周，用指尖丈量每道缝隙，确认传动轴与飞轮的咬合无误，这才抽出腰间短刀。刀鞘内侧刻着"止戈"二字，是他亡妻临终前用银簪刻的，此刻刀柄在掌心磨出红印，他却浑然不觉。
"都给老子把腰板挺直了！"他的吼声震得新兵们肩膀一颤，"咱们穿的不是兵服，是川东百姓的活路！"话音未落，前排盾牌手突然发出闷哼——铁刀帮的第一轮弩箭到了。"噗噗"声中，竹制枪杆被射穿，一名士兵的手腕被弩箭钉在盾牌上，却咬着牙不肯松手。赵猛看见李四下意识地缩头，立刻抄起地上的石头砸过去："低头！枪杆比你脑袋硬！"
李四猛地抬头，燧发枪杆在眼前组成密不透风的墙。弩箭擦着枪杆飞过，尾羽扫过他的脸颊，带来一阵刺痛。他想起陈五说过的"三段击"战术，手指不自觉地摸向腰间的火药袋——里面装着按林宇配方改良的硝磺，燃烧速度比寻常火药快三成。忽然间，所有新兵的呼吸都变得同步，如同巨大机械的齿轮，在赵猛的怒吼中开始转动。
"第一排，跪！"赵猛的短刀指向地面，五十名火铳手轰然跪地，燧发枪托抵住肩窝。"第二排，举枪！"后排士兵将枪管架在前排肩膀上，形成两层火力网。李四跪在最前排，能看见山贼盾牌上的裂纹，以及盾牌后方山贼腰间挂着的皮囊——里面装的是铁刀帮特制的烟幕弹，他在情报图上见过。
"瞄准咽喉！"赵猛的声音里带着金属般的冷硬，"老子数到三，谁要是手抖打偏了，老子就用他的枪杆通炮膛！"李四盯着三十步外的"铁臂熊"李猛，对方的狼牙项链在雾中晃成一片白影。他深吸一口气，闻到火药池里硫黄的气味，以及远处江水的腥涩。陈五的话在耳边回响："别想生死，想你为啥拿这杆枪！"
"一！"
李四的食指扣住扳机，感觉得到击锤簧的张力。母亲在灶前揉面的场景突然闪现，她总说等攒够钱，要给家里换口新铁锅。
"二！"
山贼队伍里有人举刀
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