宇将信笺投入炭盆，看火苗舔舐着字迹，"那我们便让这三方势力，先尝尝被人背后捅刀的滋味。"他忽然想起在粮场见过的《捐粮状》，那些按满红手印的百姓，此刻正成为他最坚实的后盾。
驿站外，传来巡夜更夫的梆子声。林宇摸着腰间的火铳，冰凉的触感让他清醒——重庆府的水虽深，但只要握稳制度的秤杆，再深的水也能测出深浅。陈茂或许忘了，当年在江淮，他能靠伪造账本脱险，今日的林宇，却带着皇上亲赐的调令，和一本比《大明律》更锋利的《新军章程》。
是夜，重庆府的漕帮码头，刘老大捏着陈茂的密信，眼中闪过狠厉："想让老子对付新军？"他望向江面上若隐若现的官船，船头插着的"钦命"黄旗正在夜风中猎猎作响，"先看看陈茂那老东西，给老子的盐税分成，什么时候能补上。"
南岸的盐仓里，周员外对着账本上的亏空数字，手心里全是汗。他摸出林宇派人送来的《盐引清册》，上面清晰记着陈茂历年克扣的数目，忽然咬牙："既然两边都要查，老子不如……"
无量山的密洞里，白莲教的舵主看着信中"陈茂私通官军"的消息，将骷髅令牌拍在石桌上："先给重庆府的官船来点教训，让陈茂知道，这川东的地，还是我们说了算。"
晨雾渐散时，林宇站在驿站门口，看着新军整队。火铳在晨光中泛着冷光，与他袖中装着的《告御状》副本相互呼应。他知道，这一去，便是直面陈茂布下的天罗地网，但他更清楚——当制度的铠甲穿在身上，当民心的秤砣握在手中，再深的陷阱，也困不住持灯前行的人。