。此次入蜀，便是要用这利器，破开蜀地困局。"说罢，他端起酒杯浅抿一口，西域葡萄酒的酸涩在舌尖炸开，混着灯影牛肉的麻辣，在口中形成奇妙的滋味。余光瞥见陈茂身旁的幕僚捏紧了手中的象牙算盘，算珠在掌心压出深深的凹痕。
陈茂又夹起一筷灯影牛肉，刀刃般的肉片在筷尖颤巍巍的："说起利器，听闻西北战事吃紧，朝廷正为火器短缺发愁。"他忽然压低声音，身体前倾，"公子既精于此道，可有良策进献？"话音未落，厅中气氛骤然紧绷，负责布菜的侍女手一抖，盛着"夫妻肺片"的白瓷盘倾斜，红油汤汁在桌沿画出一道蜿蜒的红线。幕僚们纷纷放下碗筷，目光在两人之间游移，有人不自觉地摸向腰间的佩刀。
林宇放下酒杯，指尖无意识地摩挲着枪托防滑纹，金属的冷意透过掌心："大人谬赞，在下不过略通皮毛。"他忽然抬头直视陈茂，烛火在瞳孔中跳动，映得眼神如淬了冰的刀刃，"但火器改良非朝夕之功，需循序渐进。此次入蜀，我定会全力推广燧发枪，增强军力。"他顿了顿，夹起一筷「金镶玉」，豆腐脑裹着辣子在瓷勺里晃荡，嫩黄的蟹黄与赤红的辣油相互纠缠，"倒是蜀地商贸繁荣，若能保障商路顺畅，税赋充盈，于朝廷而言也是一桩幸事。"这话似平常，却暗含锋芒——采石矶查获的账本里，记着陈茂以"商路保护"之名抽取三成过路费。
陈茂的筷子悬在半空，嘴角的笑意冷了几分："公子关心税赋，下官求之不得。"他夹起一筷色泽红亮的"夫妻肺片"，牛心舌片在红油里泛着光泽，花椒粒粘在肉片上微微发颤，"就像这道菜，看似杂碎烩煮，实则讲究'一菜多味，百菜百味'。"他指节轻叩瓷盘边缘，发出清脆的响声，"蜀地税赋亦如这麻辣鲜香，需得调和各方滋味。"说着示意幕僚捧来账册，黄绢封面上"芜湖关榷税录"几个金字还带着新漆的气味，"自下官到任，蜀地商税逐年递增，去年更创下二十万两的佳绩。"账册翻开时，林宇眼尖地看见某页边角有被橡皮擦过的毛边，"军资采购"的数字边缘透着新鲜墨迹。
"大人治下有方。"林宇指尖敲了敲账册上"军资采购"的条目，"只是这五万两
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