堡，亲眼看见后金红衣大炮轰开明军壁垒。硝烟中，火绳枪队士兵刚把引信凑近药池，八旗骑兵已冲至眼前。十六岁的火铳手王二跪在地上，双手颤抖着往枪管里塞弹丸，垂落的火绳在焦土上烧出蜿蜒痕迹，直至被战马踏灭。那孩子临终前睁大的双眼，瞳孔里映着燃烧的明军大旗，让林宇在回府后三个月泡在库房，掌心被药引烧出的疤痕尚未愈合，终于在中秋夜造出第一支燧发枪。他还记得试枪那日，铅弹在靶墙上打出的孔洞边缘整齐，如同命运在历史的幕布上戳开的第一眼，让他看见改变的可能。
"二爷，水色不对！"前船水手的低喝惊醒沉思。林宇俯身望去，船舷切开的水面泛着青黑色，像是掺了铁锈的墨汁，更远处的雾墙透出铁灰色冷光——那是金属甲胄在雾中攒动的反光。他瞳孔骤缩，手指扣紧枪柄，听见赵猛的火铳"咔嗒"推开保险，枪托映着诡异水色，木纹中嵌着的金属箍泛着冷光。江心的竹哨声骤然响起，尖锐音线刺破雾幕的刹那，东南西北四面传来密集的破水声，如同无数毒蛇在水面游走，渐渐收紧包围圈。
十余艘快船从雾中浮现，船头水盗披着浸油牛皮坎肩，手中鬼头刀在幽暗中明晃晃如鬼火。为首快船上传来阴阳怪气的嗓音："叶老板的商队好气派，张某人在采石矶候了三日，不如让弟兄们瞧瞧蜀地的年货？"说话者戴着青铜鬼面，眼孔处嵌着的琉璃灯泛着幽蓝光芒，将鬼面映得狰狞可怖，灯影在雾中摇曳，仿佛无数小鬼在船头跳跃。
赵猛啐掉嘴角草茎，掌心在枪托上抹了把："是九江水盗鬼面张，去年在鄱阳湖屠过整船粮丁，刀下不留活口的主儿。"他瞥向逼近的快船，见船头水盗甩出挠钩，铁钩破空声异常刺耳，勾住船舷时发出"当啷"巨响，"怕是冲咱们舱底的家伙来的，弟兄们的火铳可都憋着呢。"
林宇冷笑，燧发枪机括轻响。这改良第五版的击发装置比寻常火铳快三成，燧石撞击火门溅出火星的瞬间，枪管内火药轰然炸开。最前排举着挠钩的水盗眉心爆开血花，尸体栽进江里时，挠钩"当啷"砸在甲板上，惊得其余水盗齐齐顿住，手中的兵器在雾中微微发颤。
"开舱！"随着喝令，中舱木板轰然掀开
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