，将竹筒底部削平，再用兽皮蒙住开口处，用藤条紧紧捆扎。
老周自己则带着剩下的兄弟，将收集来的干树枝堆放在山谷两侧。“等会儿听我信号，同时点燃这些柴堆，制造浓烟和混乱。”他一边说着，一边将硫磺粉撒在柴堆上，神情专注而严肃，“这玩意儿能让火势更旺，烟味也更呛人。听说前些日子，另一支明军为了虚报战功，故意放火烧毁村庄，咱们可不能做那样的畜生。”
一切准备就绪，老周掏出牛角号，深吸一口气，吹出一声悠长而尖锐的号声。紧接着，拍打竹筒的“咚咚”声、拉扯麻绳模拟的厮杀声、众人模仿的喊杀声交织在一起，“叛军来了！叛军杀过来了！”的惊呼声在山谷间回荡。为了让声音更加逼真，老周还特意安排兄弟们分散在不同位置，通过高低错落的喊叫，营造出千军万马混战的假象。他想起史料记载，以往明军作战，也常利用地形与声响迷惑敌人，如今他们也只能效仿古人，博一线生机。
萧长风听到树林里传来的声响，猛地抽出长刀，刀身在暮色中泛着冷光，大喝一声：“弟兄们，随我阻击叛军！”五百将士齐声应和，脚步如雷，朝着树林狂奔而去。身后，陈武的队伍瞬间乱成一团。
“大人！萧长风他们怕是撑不住，要不要派兵支援？”一名千总急得额头青筋暴起，三步并作两步冲到陈武面前，声音里带着明显的焦虑。
陈武正翘着二郎腿，慢悠悠地往嘴里灌酒，闻言斜睨了千总一眼，心中涌起一阵烦躁。他何尝不知五百弟兄的重要性，但想起近年来明军将领拥兵自重，一旦出兵支援，若有闪失，自己的势力必然受损。就像那些军阀化的军队，个个都在保存实力。“这群蠢货，懂什么！”他在心里暗骂，表面却强装镇定，眼神阴鸷，冷哼一声，将手中的酒壶狠狠摔在地上，瓷片四溅：“支援？谁知道是不是萧长风那小子耍的把戏！君子不立危墙之下，保不住自己的性命，还谈什么平叛？让他们自生自灭！如今这局势，多一事不如少一事。”
“可是大人，那毕竟是五百弟兄啊！”千总急得直搓手，脸上满是担忧，“就这么眼睁睁看着他们送命，弟兄们寒了心，以后谁还肯为大人卖命？”
“卖命？”陈武
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