为新军如虎添翼的一股强劲助力。“黑风寨竟敢算计到我头上，这笔账迟早得算。不过眼下，咱们先休整，明天接着赶路。”林宇转头看向叶梦珠，“叶姑娘，蜀地局势复杂，黑风寨肯定不会就这么算了。你要是愿意一起走，咱们互相照应，不过一切行动都得听我指挥。”
叶梦珠听闻此言，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的欣喜，恰似暗夜中骤然亮起的星火。她急忙整了整衣衫，言辞恳切道：“承蒙大人收留，小女子愿率商队追随大人。实不相瞒，小女子在蜀地也积攒了些许人脉，或能为将军排忧解难，略尽绵薄之力。”说罢，她微微一顿，目光悠悠地望向远方，神情逐渐变得黯淡，仿若陷入了一段不堪回首的过往。
“小女子本出身江南叶家，叶家世代从商，在当地也算名门望族，家境殷实。父亲在世时，家中诸事顺遂，一派繁荣。可天有不测风云，父亲骤然离世后，家中便风云突变。两个兄长被贪婪蒙蔽了心智，为独吞家产，竟全然不顾手足之情，狠心地将我逐出家门。”她的声音微微颤抖，眼中满是痛苦与愤懑，“不仅如此，他们为了攀附权贵，竟妄图将我嫁给松江府知府方岳贡。那方岳贡年过半百，为人贪婪暴戾，声名狼藉。我即便身死，也绝不愿委身于这样的人。无奈之下，我只能带着自己多年辛苦积攒的资产，背井离乡，一路风餐露宿，辗转来到这蜀地，只为寻得一处安身立命之所，能凭自己的本事谋一番事业。只是这一路，荆棘丛生，磨难不断，实在是……”叶梦珠的话语戛然而止，轻轻叹了口气，神色间满是疲惫与沧桑。
暮色渐渐笼罩大地，天边晚霞红得似血。篝火在空地上熊熊燃烧，照亮了众人的脸庞。林宇把赵猛、张石头、李二狗等心腹将领叫到篝火旁坐下，把心里的疑惑说了出来：“兄弟们，你们说这黑风寨，为什么要查明我们的行踪？那个神秘黑衣人又跟他们是什么关系？为什么对咱们新军这么警惕？”
赵猛挠挠头，憨笑着说：“大人，会不会是因为咱们要改革军制，动了他们的蛋糕？说不定他们跟那些腐败官军一样，怕咱们坏了他们的好事。那个黑衣人，搞不好就是官军派来通风报信的。”
张石头沉思片刻，说
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