缓靠岸，腐朽的船板在税吏头目沉重的靴底不堪重负，发出阵阵令人揪心的嘎吱声。税吏头目皱着眉头，目光如鹰隼般审视着船舱，随后猛地转身，怒目圆睁，对着老船夫吼道：“王老二！你这船报了三十石粮，可我瞧着连二十五石都够呛！说！是不是耍滑头，偷偷藏起来了？”话音刚落，手中的账本“啪”的一声重重砸在老船夫脚边，惊起一片灰尘。老船夫吓得双腿一软，膝盖重重磕在船舷上，发出沉闷的声响。他抬起满是皱纹的脸，浑浊的眼泪夺眶而出，滴落在沾满泥污、破旧不堪的粗布衣裳上，泣不成声地哀求道：“官爷，您可得明察啊！今年江水泛滥，滔滔洪水把庄稼冲了个精光，田里收成大减。为了凑齐这些粮食，大伙砸锅卖铁，已经倾家荡产了……”
“少跟老子装可怜！”税吏头目揪住老汉衣领，听着布料被撕裂的声音，鼻腔里满是老人身上的馊味，却兴奋得瞳孔都放大了，“按律少报一石，十倍征收！这短了五石，你得交五十石！”围观的百姓发出一阵惊呼，老船夫两眼一黑，瘫倒在地，额头撞在铁锚上的闷响，让张承业想起去年邻省税监受封时，玉佩敲击玉盘的清脆声响。老船夫哆哆嗦嗦地抬起手，似乎想抓住什么，却只抓到一把空气，干裂的嘴唇微微颤动，却发不出半点声音。税吏们毫不留情，扛起一袋袋粮食就走，船身因为重量失衡剧烈摇晃，几只破碗从舱内滚出，摔得粉碎，就像百姓破碎的生活。老船夫的儿媳哭着扑上来，被税吏一脚踹开，裙摆被尖锐的船钉勾破，露出淤青的小腿。她绝望地抱住税吏的腿，指甲都抠进对方靴面了：“官爷，行行好啊！这可是我们全家的命根子啊！”税吏根本不为所动，一脚把她踢开，溅起的水花打湿了周围百姓的衣衫，却浇不灭他们眼中的怒火，只能化作低声的咒骂，在闷热的空气中弥漫开来。老船夫被税吏们像拖死狗一样拖下船，双腿在粗糙的石板上划出一道道血痕，每拖一下都带出几声闷哼，他的身子在阳光下扭曲成痛苦的弧度，仿佛在控诉这个世道的不公。周围百姓敢怒不敢言，只能用充满仇恨的目光盯着税吏们，心中的怒火如同被压抑的火山，随时可能爆发。
“干得漂亮
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