随即躬身应道：“属下明白。”
考核一直持续到日落时分。当最后一名应试者离开演武场时，楚灵儿手中的名单上，已圈出了五十六个名字——他们将成为麟阁的新吏，分往户部、兵部、工部、医署、驿馆等各个部门，为北境联盟注入新的活力。
走在返回城主府的路上，夕阳将楚灵儿的身影拉得很长。她看着街边往来的百姓，有的在商铺前挑选货物，有的牵着孩子在净魂花田边散步，还有的围在说书人的摊子前，听他讲当年楚惊澜大战噬魂渊的故事。孩子们的笑声、商贩的吆喝声、说书人的唱腔，交织成一片热闹而安稳的景象，这便是她与无数人守护了十年的成果。
“城主。”身后传来熟悉的声音，是墨玄。
楚灵儿转过身，只见墨玄牵着念儿的手，站在不远处的巷口。十年过去，墨玄的伤势已基本痊愈，只是断角处仍留着一道淡淡的痕迹；念儿则长成了亭亭玉立的少女，身着淡青色衣裙，眉眼间依稀有几分楚惊澜的影子，她手中捧着一个锦盒，正好奇地望着楚灵儿。
“墨玄前辈，念儿。”楚灵儿走上前，笑着问道，“今日怎么有空来城里？”
“渊口一切安稳，便带念儿来看看。”墨玄的声音依旧低沉，目光落在楚灵儿手中的名单上，“麟阁选贤结束了？”
“嗯，选了五十六个年轻人，都是些好苗子。”楚灵儿将名单递给他，“明日便让他们入阁任职，跟着老吏们学习一段时间，日后这北境的担子，总要交到他们手上。”
墨玄接过名单，扫了一眼上面的名字，目光在“苏砚”和“林澈”两个名字上顿了顿，随即还给楚灵儿：“都是有‘真心’的孩子，你选得好。”
“前辈过奖了。”楚灵儿笑了笑，转头看向念儿，“念儿今日在城里玩得开心吗？”
念儿点点头，将手中的锦盒递过来：“灵儿姐姐，这是我在渊底摘的‘凝魂草’，墨玄叔叔说，这草能滋养灵魂，你带在身边，或许能……或许能感应到惊澜哥哥的气息。”
楚灵儿接过锦盒，打开一看，里面躺着几株通体莹白的草药，散发着淡淡的暖意。她心中一暖，轻声道：“谢谢你，念儿。”
墨玄看着她，突然开口道：“灵儿，你是不是在考虑放权？”
楚灵儿愣了愣，随即
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