戒骤然爆发出刺目的金光。楚君踉跄后退，撞在城门的铜环上，发出嗡鸣般的回响。他想说不一样，想说自己从未想过当皇帝，可噬魂渊底的龙魂在戒中嘶吼，金銮殿上百官的“万岁”声犹在耳畔——有些东西，从他戴上这枚龙戒开始，就已经不受控制了。
“我母亲曾说，医者的手，是救人的，不是用来戴凤冠的。”林晚意从箭楼上走下来，每一步都踩在散落的城砖上，发出清脆的声响，“当年在云漠行医时，我见过牧民为了争夺水源互相残杀，也见过沙暴过后，幸存者合力重建帐篷。楚君，治理天下和医治病人是一个道理，靠的不是龙袍玉玺，是人心。”
她将那株黄芩递过来，根茎上还带着湿土：“这药能安神，你性子太急，龙戒的戾气会伤了你的经脉。云漠那边正在闹瘟疫，我得去看看。”
楚君盯着她掌心的黄芩，忽然抓住她的手腕。她的脉搏跳得又轻又快，像受惊的小鹿，腕骨细得仿佛一折就断。他有无数话想说，想问她知不知道苏霓裳的威胁，想问她愿不愿意留下来看新朝如何清明，可最终只化作一句：“我陪你去。”
“不必了。”林晚意抽回手，将药箱背到肩上，铜铃在她身后轻轻摇晃，“楚家的旗子，该插在百姓能看见的地方，不是跟着我去蛮荒之地。”她从药箱里拿出个布包，放在楚君手里，“这是你当年在万兽山换下的血衣，我洗净了，你留着吧。”
布包里裹着半片残破的铠甲，内侧绣着朵小小的忍冬花，是她亲手绣的。楚君攥着那片冰冷的铁甲，忽然看见布包底层露出半截羊皮卷，上面用朱砂画着个奇异的图腾——三只头的蛇，正吞噬着一轮弯月。
“这是什么？”
林晚意的脸色微变，匆匆将羊皮卷收回去：“没什么，是云漠那边的草药图谱。”她后退一步，对着楚君深深一揖，“楚将军，后会有期。”
“晚意！”楚君上前一步，龙戒的金光映在她脸上，“若有一日，你想回来……”
“我不会回来的。”林晚意转身走向停在路边的马车，老郎中已经赶着车在等她，“但我会在云漠看着，看着你说的那个‘天下太平’，究竟是什么样子。”
马车轱辘碾过碎石路，铜铃声越来越远，最终消失在通往云漠的尘烟
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