下？草灵，你要相信朕。”
毛草灵点点头，心中却明白，这件事不会这么简单就结束。她转换话题：“陛下，今日淑妃提议，让她父亲联络江南商贾为灾区捐赠物资，臣妾准了。”
“你做主便是。”刘延之笑道，“如今这后宫，倒成了你的智囊团了。”
两人相视而笑，气氛轻松了许多。晚膳时，雅宁被带来与父母一同用餐，小家伙叽叽喳喳说着今日的趣事，逗得帝后开怀大笑。太子刘慕也被允许暂时放下功课，与家人团聚片刻。
看着围坐在一起的家人，毛草灵忽然觉得，无论未来有多少艰难，这一刻的温馨都值得她去守护。
夜深人静，毛草灵却难以入眠。她悄悄起身，走到窗前。月光如水，洒在庭院中那棵她亲手种下的梅树上。梅花正盛，暗香浮动。
八年前，她从未想过自己会在古代成为一国之母，参与朝政，改变无数人的命运。从青楼到皇宫，从孤女到皇后，这一路走得跌跌撞撞，却每一步都踏得坚实。
“怎么还不睡？”刘延之的声音从身后传来，一件披风轻轻落在她肩上。
“想起很多往事。”毛草灵靠在他怀中，“陛下可还记得，我们初次相见时的情景？”
“如何能忘？”刘延之笑道，“那时你作为和亲公主来到乞儿国，在殿上不卑不亢，言谈举止皆与寻常女子不同。朕当时就想，这位公主，定非凡俗之辈。”
毛草灵轻笑：“那时我紧张得要命，生怕露馅。毕竟我只是个冒牌货。”
“但在朕心中，你比任何真公主都珍贵。”刘延之认真道，“草灵，这些年来，你为乞儿国做的，朕都看在眼里。女子学堂让无数女孩有了读书的机会；改良农具让粮食增产三成；建立医馆让百姓病有所医…这些，都是你的功劳。”
毛草灵摇摇头：“不是我一个人的功劳，是陛下信任我，是朝中大臣们支持我，是百姓们努力劳作的结果。”
“但你始终是那个引路的人。”刘延之轻吻她的额头，“有时朕在想，你是上天赐给朕、赐给乞儿国的礼物。”
两人静静相拥，听着夜风拂过梅枝的声音。许久，毛草灵轻声说：“陛下，无论未来如何，臣妾都会陪在您身边，共同守护这片土地，这些百姓。”
“朕亦然。”刘延之握紧她的手，“执
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