更紧，指甲几乎要嵌进肉里。好一招以退为进，好一副无辜受害者的姿态！她几乎能听到周围宫人心中那压抑的吸气声。
萧衍终于开口了。他的声音不高，却带着久居上位的沉凝，透过晃动的旒珠传来，听不出太多情绪：
“公主多礼了。”他先是对海棠微微颔首，礼节周全，随即目光转向毛草灵，“皇后。”
只这两个字，却让毛草灵心头猛地一酸，又强行压下。他还称呼她为“皇后”，在这样诡异的情形下。
“此处非叙话之地。”萧衍继续道，语气平静无波，“朕与皇后，还需前往麟德殿，准备稍后的国宴。公主殿下，请自便。”
他没有追问，没有表露任何过多的好奇或震惊，只是用最官方、最无可指摘的理由，结束了这场突如其来的、令人极度不安的会面。这是帝王的城府，也是他此刻，给予毛草灵的最大支持和缓冲。
毛草灵立刻躬身：“是，陛下。”
海棠似乎还想说什么，但萧衍已经移开了目光，示意肩舆继续前行。那队侍卫和文官也重新动了起来，肃穆的气氛重新笼罩。
毛草灵不再看海棠一眼，挺直脊背，在阿蛮的搀扶下，迈步跟在萧衍的肩舆侧后方。每一步，都踏得稳稳当当，只有她自己知道，那深青翟衣之下，是怎样的惊魂未定，又是怎样的冰冷彻骨。
她能感觉到，身后那道海棠红的身影，一直站在那里，目光如跗骨之蛆，死死钉在她的背上。那目光里，有恨，有不甘，更有一种猎物即将落入网中的、冰冷的兴奋。
直到走出花园，转入通往麟德殿的宫道，将那满园春色和那抹刺眼的海棠红彻底甩在身后，毛草灵才觉得，那扼住她咽喉的无形之手，略微松开了些许。
但危机远未解除。
萧衍的肩舆在前，她没有机会与他单独交谈。但方才他那短暂的凝视和沉默，已说明了一切。他看见了，他疑惑了，他需要解释。
而她，也需要时间，来消化这晴天霹雳，来思考对策，来查清那个自称她妹妹、腕带火疤、身穿大唐公主服饰的“海棠”，究竟是谁？背后，又站着何方神圣？
十年前的大火，真的烧死了所有人吗？
这个“妹妹”，是幸存的至亲，还是精心伪装的致命陷阱？
她抢了……她的人生？
不。
毛草灵
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