若有所思。
“苏婉清是个好姑娘，有才华，也有傲骨。”太后缓缓道，“但她是否适合深宫，是否适合你，还需要你自己去看，去感受。哀家能做的，只是给你们一个机会。”
“母后…”李承煜心中涌起暖流，“儿臣明白。”
“还有一个人，你也该见见。”太后又落一子，棋盘上白子的生路被彻底封死，“林素月，前青州知府林远之女。”
李承煜皱眉：“罪臣之女？”
“罪在父，不在女。”太后直视儿子，“哀家已让苏婉清去见她了。这个女子，经历过家族巨变，从云端跌落泥泞，却能不怨不艾，自食其力，还保持着一身傲骨与清醒。这等心性，比多少温室里养出的娇花都强。”
她推盘而起，棋局已定，白子大败。
“为君者，看人不能只看表面。家世门第固然重要，但品性、智慧、坚韧，才是长久之计。”太后走到窗前，望着庭院中那株老梅，“你父皇留给你的江山，需要的不只是一个温顺的皇后，而是一个能在风雨中与你并肩而立的人。”
李承煜起身，深深一揖：“儿臣受教。”
“三日后，宫中设宴，哀家会邀请几位待选女子入宫。”太后转身，目光锐利，“届时，你亲自去观察、去判断。记住，这是选你的终身伴侣，不是选一个漂亮的摆设。”
“是。”
李承煜告退后，太后独自站在窗前许久。秋月悄悄进来，为她披上披风。
“太后，您为何一定要陛下自己选择？”秋月忍不住问，“您为他把关，选一个最合适的，岂不是更稳妥？”
太后轻轻摇头：“秋月，你跟我三十年了，可还记得我当年入宫时的情形？”
“记得。那时您战战兢兢，如履薄冰。”
“是啊，因为我的一切都是别人安排的——替身公主是和亲安排的，皇后之位是先帝安排的。”太后苦笑，“直到很多年后，我才真正成为‘我自己’。我不希望我的儿子、我未来的儿媳，重蹈我的覆辙。”
她抚摸着窗棂上的雕花，那是并蒂莲的图案。
“深宫已经困住了太多人。至少在我还能做主的时候，让真心相爱的人，能少走些弯路吧。”
窗外，夕阳西下，将慈宁宫的影子拉得很长很长。
四、宫宴前夕
三日后，苏婉清再次来到西郊小院。
林素月正在
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