她与赫连决，早已不是最初因新奇、因美貌、因利益而结合的帝后。他们是并肩作战的盟友，是分享喜忧的伴侣，是共同养育子嗣的父母。有过争吵，有过误解，甚至在推行某些触及旧贵族利益的改革时，一度关系紧张。但每一次风雨过后，信任的基石反而更加牢固。他们共同看着这个国家从内忧外患中一步步站稳，看着曾经贫瘠的土地上长出茁壮的庄稼，看着商旅的车队络绎不绝地穿过曾经荒凉的边关，看着百姓脸上渐渐褪去菜色，换上安宁甚至富足的笑容。
这份亲手参与缔造、亲眼见证成长的成就感与归属感，是任何来自外部的虚名或缥缈的“回归”可能都无法替代的。
她在这里扎下了根，开出了花，结出了果。
“想什么呢？这般出神。”低沉温和的男声自身后响起，一件厚重的玄色大氅轻轻披在了她的肩上。
毛草灵没有回头，只是顺势向后，靠进一个温暖坚实的怀抱。熟悉的气息将她笼罩，带着御书房特有的墨香和一丝室外带来的清寒。
“在想这梅花，开得真好。”她轻声说，握住腰间环过来的、带着薄茧的大手。那是常年握笔批阅奏章、也曾握缰执剑的手。
赫连决将下颌轻轻搁在她发顶，两人一同望着眼前如火如荼的红梅。岁月同样在他身上留下了痕迹，眼角纹路深刻了些，鬓边也见了银丝，但那双深邃的眼睛，望着她时，里面的专注与情意，未曾稍减，反而在时光沉淀下，愈发醇厚。
“嗯，是好。”他应着，沉默了片刻，又道，“承儿的太傅今日跟朕夸了他许久，说他见解独到，有明君之相。”
毛草灵笑了笑：“太傅难免溢美。孩子还小，路长着呢。”
“我们的孩子，自然不会差。”赫连决语气里带着为人父的骄傲，旋即又道，“上午见了暹罗的使臣，他们想扩大香料贸易的份额，朕已让鸿胪寺去详谈。你上次提的，用我们的丝绸瓷器，换他们的稻种和造船工匠，是个好主意。”
两人就这样相拥着，在梅树下，低声交谈着国事家事，语气寻常得像世间最普通的夫妻。阳光渐渐变得金黄温暖，将两人的影子拉长，交融在一起，投在落满红梅瓣的雪地上。
“草灵。”赫连决忽然唤她的名字，不是“皇后”，也不是
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