口处用油纸扎得严严实实。
“你娘太客气了。”周秀儿心里暖烘烘的，“替我谢谢她。”
喜鹊摇摇头，眼睛亮晶晶的：“先生，我娘说，要不是女塾免了束脩，还教我手艺，我们家去年冬天就过不去了。现在我在绣房接的绣活，每月能挣三百文，弟弟也能继续念书了。娘说，您是贵人。”
周秀儿鼻子一酸。她想起三年前那个雨天，喜鹊娘攥着十几枚铜钱和一小块碎银，哀求减免束脩的样子。如今，喜鹊不仅学有所成，还能反哺家庭——这正是女塾存在的意义。
“喜鹊，我不算什么贵人。”周秀儿轻声道，“我和你一样，都是因为女塾才改变了命运。皇后娘娘才是真正的贵人，她给了我们所有人一条路。”
喜鹊用力点头：“我知道。所以先生，您去长安，一定要替我向皇后娘娘磕个头，就说……就说洛阳立德坊的喜鹊，谢谢她。”
“我会的。”周秀儿郑重承诺。
第二天清晨，天还没亮，五辆马车已经等在女塾门口。周秀儿和五名学生——喜鹊、翠儿、秋菊、招娣，还有一个叫云英的商贾之女——登上马车，在晨曦中驶离洛阳。
从洛阳到长安，走了整整七天。一路上，周秀儿给学生讲长安的风物，讲总塾的故事，讲她三年前第一次走进女塾时的忐忑。五个女孩听得入神，对那座传说中的都城充满向往。
三月初九，车队抵达长安。
还未进城，就能感受到与洛阳不同的气象——城墙更高，街道更宽，行人更多，空气中弥漫着一种蓬勃的生机。周秀儿掀开车帘，看着熟悉的街景，心中涌起一股近乡情怯的激动。
马车直接驶往安业坊的圣贤女塾总塾。三年过去，这里的变化更大：原先那栋旧驿站已经彻底改建，变成一座五进的宏大院落，青瓦白墙，飞檐斗拱，门前立着一块巨大的石碑，上面刻着毛草灵亲题的“圣贤女塾”四个大字，字迹端庄有力。
更引人注目的是院落东侧新建的三层楼阁——那便是赵小梅心心念念的“女子藏书阁”。阁楼飞檐如凤展翅，窗棂雕着梅兰竹菊，在春日的阳光下熠熠生辉。
“好……好大啊。”喜鹊扒在车窗上，眼睛瞪得圆圆的。
马车在门前停下。早有女师在等候，见到周秀儿，迎上来笑道：“是洛
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