们交头接耳，眼中既有怀疑，更有希望。
“当然，”毛草灵补充，“书院也会教实用技艺：医术、绣工、算账、育婴，乃至农耕畜牧。女子学成后，即便不入朝，也能凭本事安身立命，不必事事依附父兄夫婿。”
“娘娘圣明！”那卖肉汉子忽然跪下，声音哽咽，“小人……小人一辈子杀猪卖肉，就盼着闺女能活出个人样，别像她娘，一辈子围着锅台转……”
他这一跪，众人纷纷效仿。毛草灵连忙让青黛扶起：“快快请起。书院九月开课，届时会有招生告示贴遍全城。只要孩子肯学，书院大门永远敞开。”
回宫路上，青黛轻声说：“主子，您今天这番话，怕是要震动京城了。”
“要的就是震动。”毛草灵望向车窗外熙攘的街市，“青黛，你记得吗？十年前我刚来时，女子出门还需戴帷帽，未婚女子不可独行，寡妇再嫁会遭唾弃……如今呢？女子可以上街买卖，可以独自开店，寡妇守节三年便可再嫁——这都是一点一点改变的。”
“是主子的功劳。”
“不，是时代的功劳。”毛草灵摇头，“我只是顺水推舟。你看那些百姓，他们内心渴望改变，只是缺一个领路人，缺一个机会。我要做的，就是给他们开一扇门，点一盏灯。”
马车驶过东市，毛草灵看见王娘子的豆腐铺前，一个十三四岁的女孩正在帮母亲收钱。女孩梳着双丫髻，眼睛明亮，算账找零又快又准。
“青黛，记下那个女孩。”毛草灵说，“明德书院第一批学生，要有她。”
八
明德书院的筹备紧锣密鼓，毛草灵几乎每日都要出宫查看进度。元稷虽担心她劳累，却从未阻拦——他知道，这是她十年积累后必然要迈出的一步。
这日，毛草灵正在书院查看刚运到的书架，郑文渊竟主动求见。
“郑大人？”毛草灵有些意外，“您怎么来了？”
郑文渊今日未着官服，一身朴素青衫，倒有几分书院山长的气质。他拱手道：“娘娘，老臣……老臣是来请罪的。”
“此话从何说起？”
“老臣迂腐，不识娘娘深意。”郑文渊语气诚恳，“那日听完《青天记》，老臣回家彻夜难眠。又细读娘娘所赠《万民书》，方知自己错了。百姓之中，确有真知；女子之中，亦有英才。”
毛草
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