交！”毛草灵伸出小指。
元稷笑着与她拉钩，末了却将她的手整个包入掌心：“其实朕知道，你选择留下，不只是为了朕，也不只是为了这个国家。”
毛草灵抬眸。
“你是为了那些你还没完成的事。”元稷轻声道，“《万民书》只是开始，对吗？你心里还有更大的蓝图——女子可以读书做官，工匠的技艺能得到传承，农夫不必靠天吃饭，孩子都能平安长大……这些事，十年远远不够。”
泪水毫无预兆地涌上眼眶。毛草灵用力眨眼：“你……你都知道。”
“朕的妻子，朕怎能不知？”元稷拭去她眼角的泪，“这十年，朕看着你一点一点改变这片土地。有时候朕会想，如果当年来的不是你，而是真正的公主，乞儿国会是什么模样？”
“不会有区别。”毛草灵认真地说，“你是个好皇帝，有没有我，你都会励精图治。”
“但不会这么快乐。”元稷低头，额头轻抵她的额头，“灵儿，是你让朕明白，治理国家不只是一串冰冷的数字和律法，更是要让每一个子民都能笑着过日子。”
观星台上，夜风渐起。元稷牵起她的手：“下去吧，该用晚膳了。御厨总管特意做了你爱吃的蟹黄豆腐和梅花酥，说今天是个重要的日子，得好好庆祝。”
“什么重要的日子？”
“你选择成为乞儿国永远的风主的日子。”元稷微笑，“从今往后，每年的今天，都是‘归心节’。”
毛草灵心头一暖，任由他牵着自己走下台阶。长长的石阶两侧，宫灯次第亮起，如两条温暖的星河，照亮他们回家的路。
二
《万民书》的编纂在次月正式启动。
毛草灵亲自拟定章程：全书分“农桑”“工匠”“商旅”“妇孺”“蒙童”“老者”六卷，每卷记录百个真实故事。她成立“采风司”，从翰林院、国子监乃至民间选拔擅文者三十人，分赴各州。
而她自己，则选择从京城开始。
立冬那日，毛草灵换上素色棉裙，外罩青色比甲，头发简单绾成妇人髻，插一支木簪。随行的除了二十名扮作家丁的暗卫，还有女官青黛——十年前她从青楼带出来的小丫头，如今已是凤主身边最得力的女官。
“主子，咱们第一站去哪儿？”青黛也换了布衣，却掩不住通身的气度。
“东市
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