、人流如织。
两人下车步行，融入熙攘的人群。
“糖葫芦！新鲜的糖葫芦！”
“客官看看这布料，江南新到的样式！”
叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香气。毛草灵走在熟悉的街道上，目光扫过两侧的店铺——那家点心铺是她资助开的，老板娘是个寡妇，如今生意红火；那间书肆是她提议设立的，允许百姓免费阅读；那个小医馆，是她推广新式医疗的试点...
“夫人，您尝尝这个？”一个熟悉的声音响起。
毛草灵转头，看到一个约莫四十岁的妇人正端着一盘糕点向她推销。是王婶——七年前，她的丈夫在修建水渠时受伤致残，家里断了生计。毛草灵得知后，亲自教她做糕点的技艺，又借给她启动资金开了这家小店。
“王婶，生意还好吗？”毛草灵接过糕点，轻声问。
王婶愣了一下，仔细端详她的脸，突然瞪大眼睛，就要下跪：“娘——”
“嘘。”毛草灵及时扶住她，“我们就是随便逛逛。”
王婶激动得手足无措，压低声音：“娘娘，您怎么...民妇一直想谢您，要不是您，我们一家早就...如今生意好得很，大儿子在学堂读书，先生说他有天赋；丈夫虽然腿脚不便，但能在店里帮忙记账。我们去年还在城郊买了块地...”
听着王婶絮絮叨叨的讲述，毛草灵心中涌起暖流。这就是她所做之事的价值——不是一个冰冷的数字，而是一个个活生生的人，一个个被改变的家庭。
离开市集，他们前往女子学堂。
学堂位于城东，原是一处废弃的祠堂。三年前，毛草灵力排众议，在这里创办了乞儿国第一所面向平民女子的学堂。当时反对声浪巨大，甚至有人上书说“女子读书乱纲常”。
如今，还未走近，就能听到里面传来的琅琅读书声。
两人从侧门进入，悄悄站在教室窗外。里面坐着三十多个女孩，年龄从七八岁到十五六岁不等，正跟着女先生诵读诗文。阳光透过窗棂洒在她们认真的脸上，那一双双眼睛里，有着毛草灵曾经在现代社会熟悉的、对知识的渴望。
“...‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。”女先生领读。
女孩们稚嫩而整齐的声音响起：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
毛草
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