帝的态度固然重要，但在这深宫之中，最终能依靠的，只有自己。
“青黛。”她轻声唤来自己的心腹大宫女。
“娘娘，您有何吩咐？”青黛立刻上前，眼圈微红，显然是心疼主子。
“传本宫口谕，坤宁宫即日起闭门谢客，非陛下亲至或本宫传召，任何人不得打扰。对外只言本宫受惊过度，需静养。”毛草灵低声吩咐，这是必要的韬光养晦，也是避免某些人借探病之名行试探之实。
“是，娘娘。”
“另外，”毛草灵顿了顿，声音压得更低，“让‘影卫’动起来，重点查两个人：三皇子生母德妃近日与母家往来细节，还有……五皇子府上，近来可有异常宾客。”
青黛神色一凛，立刻明白皇后这是要深挖叛乱背后的根子了。“奴婢明白，这就去安排。”
青黛退下后，殿内恢复了寂静。汤药很快送来，苦涩的药汁入喉，带来一丝昏沉的睡意。毛草灵强迫自己喝下，她知道，现在不是任性的时候，尽快恢复体力才是最重要的。
她躺在榻上，却毫无睡意。肩头的疼痛阵阵袭来，提醒着昨夜的真实与残酷。她想起穿越之初在青楼的惶恐无助，想起和亲路上的艰辛，想起初入乞儿国后宫时的如履薄冰……一步步走到今天，她手上已不可避免地沾染了鲜血，心肠也早已不复当初的柔软。
“值得吗？”一个微弱的声音在心底响起。
她看着帐顶繁复的绣纹，眼神渐渐变得坚定。没有什么值不值得，只有必须走下去。既然命运将她推到了这个位置，她就必须牢牢坐稳，不仅是为了生存，更是为了……她脑海中闪过皇帝依赖的眼神，闪过这十年来她一点点推动变革、看着这个国家逐渐焕发的生机。这里，已经有了她无法割舍的羁绊和责任。
不知过了多久，殿外传来细微的动静和宫人恭敬的问安声。是皇帝来了。
皇帝放轻脚步走进内殿，挥手屏退了左右。他走到榻边，看着毛草灵苍白憔悴的睡颜（她在他进来前闭上了眼），眼中满是心疼与愧疚。他轻轻坐在榻沿，伸出手，想要触碰她的脸颊，又怕惊扰了她，最终只是小心翼翼地替她掖了掖被角。
“灵儿，”他低声呢喃，像是自语，又像是说给她听，“是朕不好，没能护好你……让你受委屈，受惊
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