青禾研墨的手还在抖，砚台里的墨汁晃出圈圈涟漪，像极了毛草灵此刻心里翻涌的思绪。她提笔蘸墨，笔尖落在撒金宣纸上，却没有立刻写字，只是盯着纸页上暗纹的缠枝莲发呆。
"娘娘，太医院的张院判已经在殿外候着了。"青禾轻声提醒，目光扫过桌上那半截玉镯，"要不要先让他看看这玉镯上的粉末？"
毛草灵摇摇头。那紫草胭脂是她按现代配方改良的，宫里除了她的人，没几个知道其中关窍。若是贸然让张院判查验，反倒显得自己心虚。她笔尖微顿，在纸上写下"呈陛下亲启"五个字，笔锋比寻常凌厉了几分："把淑妃带来的人都看住，别让她们串供。"
正说着，殿外传来李德全的声音，这次却带着几分慌张："贵妃娘娘，皇后娘娘亲自过来了！"
毛草灵搁下笔，唇角勾起抹冷笑。这出戏唱得越来越热闹了，正主都亲自登场了。她起身理了理宫装裙摆，那上面绣着的缠枝莲纹样在晨光里泛着柔光——昨日特意让人在丝线里掺了极细的金箔，看似与寻常绣品无异，实则在阳光下会透出独特的光泽。
"臣妾见过皇后娘娘。"毛草灵在殿门处屈膝行礼，眼角余光瞥见皇后身后跟着的宫女，正是方才青禾说过的那个陪嫁侍女。那宫女袖口沾着点面粉，与梅花酥上的酥皮碎屑一般无二。
皇后穿着件石青色绣凤纹的宫装，发髻上只簪了支赤金扁方，显得端庄肃穆。她目光扫过满地珍珠，又落在桌上的锦盒上，眉头微蹙："妹妹这宫里怎么这般乱？听闻淑妃丢了玉镯，还牵扯到妹妹，本宫实在放心不下。"
"劳皇后娘娘挂心了。"毛草灵侧身让她进门，"不过是场误会，臣妾正准备写折子向陛下禀明。"
皇后走到桌边，拿起那半截玉镯端详片刻，语气带着几分惋惜："这玉镯是西域贡品，陛下特意赏给淑妃的，怎么就断了？"她说着抬眼看向毛草灵，"妹妹宫里的人，可得好好查查。"
"皇后娘娘说的是。"毛草灵接过青禾递来的茶，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，"不过臣妾倒觉得奇怪，这玉镯断裂处这么新鲜，像是刚摔碎的。可淑妃说昨夜就丢了，难不成这玉镯还能自己跑到臣妾殿外，再自己摔碎？"
皇后握着茶杯的手紧了紧，
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