皮嗤笑一声，上下打量毛草灵，见她身边只有一名侍女，虽有两名壮汉随行，却也看不出具体身份，顿时壮起胆子，“不过是个过路妇人，也敢管爷爷们的事？这小丫头流落街头，本就是自生自灭的命，我们拿她一块饼，又能如何？识相的就赶紧走开，免得惹祸上身！”
“看来平日里肆意妄为，早已习惯无法无天了。”毛草灵神色未变，淡淡抬眼，对身侧侍卫吩咐道，“扰乱市井，欺凌弱小，交由当地巡街衙役处置吧。”
两名侍卫领命上前，动作干脆利落。这二人皆是宫中精锐，身手不凡，对付几个街头泼皮不费吹灰之力。不等几人挣扎叫嚷，便被反手制住，押在了地上。
泼皮们这才慌了神，方才的嚣张气焰荡然无存，连连求饶：“姑娘饶命！我等知错了，再也不敢了！求您高抬贵手，放我们一马！”
毛草灵无心与这类市井无赖过多纠缠，示意侍卫将人带走交予官府惩戒，转头便将所有注意力放在了小女孩身上。
小女孩依旧缩在墙角，小身子微微发抖，一双眼睛怯怯地望着眼前这位救下自己的陌生女子。眼前人容貌好看，说话温柔，身上没有恶意，可过往无数次被欺凌的经历，让她依旧不敢轻易靠近。
毛草灵放缓脚步，慢慢蹲下身，与孩子平视。她刻意放柔了语气，声音轻得像春日微风：“别怕，他们已经走了，没人再敢欺负你了。你叫什么名字？家里的亲人呢？”
小女孩咬着干裂的下唇，沉默了许久，才用细若蚊蚋的声音，断断续续地开口：“我……我叫阿穗。爹娘……都没了。”
一句话，说得断断续续，听着让人心头发酸。
原来又是一个战乱流离、痛失双亲的孤童。乞儿国前些年历经战事，虽如今四海升平，可战争留下的疮痍，依旧散落在民间，无数家庭支离破碎，留下孤儿寡母苦苦度日。
“爹娘不在了，那这些日子，你一个人怎么生活？”青禾在一旁轻声问道。
阿穗低头看着怀里那半块早已干硬难咽的粗粮饼，眼眶慢慢红了：“沿街乞讨，饿了就捡别人剩下的吃食，夜里就睡在这里……”
短短数语，道尽了一路的颠沛与艰辛。一个七八岁的孩子，无依无靠，独自流落街头，风餐露宿，日日活在恐惧与饥饿之中，
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