初秋，乞儿国都城连下三日细雨，连绵雨丝洗去盛夏遗留的燥热，皇城紫宸殿青砖地面被雨水浸润，泛着温润暗沉的水光。毛草灵一身暗绣缠枝金凤的月白锦袍，未戴繁复珠钗，仅用一支素玉簪绾起乌黑发髻，端坐于帝王身侧的凤椅之上。登基辅政满三年，昔日从大唐青楼辗转和亲而来的落魄替身，早已褪去风尘稚气，眉眼间沉淀着执掌一国民生的沉稳气度。
殿外雨打梧桐，淅淅沥沥，殿内文武大臣分列左右，目光不自觉落在这位手握实权的皇后身上。朝堂议事持续近一个时辰，此前商议完边境粮草调配、边防驻军轮换诸事，当今乞儿国帝王萧珩抬眼，看向身侧毛草灵，声音平和：“皇后前些日子去往城郊乡野巡查民情，接连走访四县，想必亲眼看见了民间疾苦，今日不妨将巡查所见、想要推行的新政细则，当众讲与诸位卿家。”
毛草灵微微颔首，起身缓步走出凤椅，立于大殿正中。雨雾顺着雕花窗棂缝隙飘进一丝凉意，她目光扫过阶下文武百官，有老牌守旧世家老臣满脸戒备，也有近些年被她破格提拔、出身寒门的新锐官员满眼期待。自她入主中宫，辅佐萧珩整顿朝纲，改革农商，朝堂之上素来分为两派，世家老臣固守祖制，视新政为动摇根基的祸事，寒门新臣紧跟凤后脚步，盼着新政落地普惠百姓。
“臣后奉旨巡查京畿周边四县，所见所闻，堵在心口多日，今日便借着朝议，奏请陛下，废除立国沿用三十余年的多项苛捐杂税，修订旧法，以宽仁安百姓。”她话音清亮，不卑不亢，没有后宫女子惯有的柔怯，字字落地铿锵。
话音刚落，位列文官之首的太傅张崇山当即上前一步，躬身出列，花白胡须随动作轻颤：“皇后三思！苛税乃国之根本，国库钱粮大半取自民间赋税，贸然废除旧税，国库空虚，边防军饷、宫廷用度无从支取，届时国本动摇，后患无穷！乞儿国先祖定下税制，历经三代帝王沿用，自有章法可循，仅凭皇后一趟下乡走访，便要推翻祖制，太过草率。”
张崇山是开国老臣，深耕朝堂三十载，身后站着大半世袭勋贵、地方豪强，此话一出，十余位世家出身的官员接连附和，纷纷出言劝谏，言辞间暗含对后宫干政的不满。
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