，安归的转变，不只是因为她那番话。更重要的是，她从他的话里听出了破绽，让他知道，这件事瞒不住。与其等事情败露，不如主动让步，至少还能保住和亲的成果。
可这些话，她不会对皇帝说。
有些事，做了就好，不必说透。
半月后，和亲公主的人选定了下来。
是宗室里一个十六岁的少女，父亲是闲散郡王，母亲早逝。这姑娘生得清秀，性情温顺，自幼读书习字，也学过些琴棋书画。虽不是顶尖的才女，却也是个拿得出手的大家闺秀。
毛草灵见过她一次。那姑娘怯生生的，跪在她面前，连头都不敢抬。
“你叫什么名字？”毛草灵问。
“回娘娘，臣女叫芸娘。”
“芸娘。”毛草灵点点头，“好名字。你可知，这一去龟兹，路途遥远，此生可能再也回不来了？”
芸娘的身子颤了颤，却还是答道：“臣女知道。”
“你不怕？”
芸娘抬起头，看了她一眼，又低下头去。
“臣女……怕。可臣女的父王说，这是臣女的命。既是命，怕也没用。”
毛草灵沉默片刻，忽然笑了。
“你父王说得对，也不全对。”她站起身，走到芸娘面前，亲手扶起她，“命是命，但怎么活，是你自己的事。到了龟兹，好好活着。若有什么难处，写信回来。乞儿国虽远，却不会不管自己的公主。”
芸娘的眼眶红了，重重点头。
那一刻，毛草灵在她眼中，看到了一丝光亮。
那光亮，叫希望。
送走芸娘的那天，下起了小雨。
毛草灵站在城楼上，看着和亲队伍渐渐远去。芸娘坐在马车里，掀开帘子回头望了一眼。那一眼，隔着雨幕，隔着千山万水，仿佛要将故土永远刻在心里。
“娘娘，雨大了，回去吧。”春兰撑起伞，轻声劝道。
毛草灵点点头，转身走下城楼。
身后，和亲的队伍渐渐消失在雨幕中，只留下一串模糊的驼铃声，在秋风里飘散。
回到宫中，太后派人来传话，说郑夫人想见见她。
毛草灵没有推辞，直接去了寿康宫。
郑夫人跪在她面前，泪流满面。
“娘娘大恩，臣妇没齿难忘。”
毛草灵扶起她，轻声道：“不必谢我。要谢，就谢你姐姐自己。她能熬过这五年，是她自己的本事。本宫不过顺水推舟，做了一点点事罢了。
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