拓跋恒沉默了一会儿，忽然笑了。
“朕怕的不是他们。朕怕的是，动了他们之后，没人干活了。这天下的事，总要有人去做。那些贪官是贪，可他们至少能把事办了。换了新人，万一连事都办不好呢？”
毛草灵愣住了。
她忽然意识到，拓跋恒考虑的问题，比她复杂得多。她是现代人穿越来的，脑子里装的是法制、公平、效率。可拓跋恒是一国之君，他要考虑的是平衡、稳定、可持续。
“那你想怎么办？”她问。
拓跋恒走到窗边，望着外面忙碌的盐田。
“朕想过了。盐务要改，但不能一下子改到底。先从盐田开始，把该给盐工的钱给到位。那些贪污的官员，先查几个典型的杀鸡儆猴。至于那些大盐商……”
他顿了顿，回头看着毛草灵：“你不是让户部查他们的账了吗？等查清楚了，朕再收拾他们。”
毛草灵走过去，从背后抱住他。
“拓跋恒，你知道吗？有时候我觉得，你比我更适合当这个皇帝。”
拓跋恒失笑：“这是什么话？朕本来就是皇帝。”
“我是说，”毛草灵把脸贴在他背上，“你比我更懂得怎么当皇帝。我只知道对错，你知道进退。我只知道往前冲，你知道什么时候该停一停。”
拓跋恒握住她的手，没有说话。
过了很久，他才轻声说：“灵儿，朕能当这个皇帝，有一半是你的功劳。要不是你，朕可能早就被那些妃嫔大臣们架空了。要不是你，朕也不会想到，这天下还有那么多事可以做。”
毛草灵没有说话，只是抱紧了他。
窗外，夕阳西下，金色的阳光洒在盐田上，泛着温暖的光。
半个月后，第一批由孙三娘腌制的咸菜，随着周掌柜的盐车，运往京城。
临行前，毛草灵去送她。孙三娘换了一身干净衣裳，头发梳得整整齐齐，站在车前，有些局促。
“娘娘，民妇……民妇怕给娘娘丢人。”
“怕什么？”毛草灵笑着拍拍她的手，“你是去卖咸菜的，又不是去选秀女。记住我说的话：货真价实，童叟无欺。只要咸菜好吃，不愁没人买。”
孙三娘点点头，眼圈又红了。
“娘娘，民妇有个不情之请。”
“你说。”
“民妇想把公爹的名字，写在咸菜缸上。”
毛草灵愣了一下，随即明白了。
“你是
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