在草席上发出沉闷的响声，像无数只手在底下敲打着棺木。上官景晖望着青峰山的方向，那片连绵的黛色在雨雾里若隐若现，山坳里藏着的何止是匪患，分明是吃人的深渊。
三日后县丞的接风宴上，满桌的佳肴都蒙着层灰败的气息。县丞周明远是个五十多岁的胖子，油光满面的脸上堆着笑，手里的酒杯却总也碰不到上官景晖的盏。
“上官大人年轻有为，只是这青溪县的事……”周明远咂着嘴，“黑风寨的头目‘独眼狼’，据说能手撕猛虎，手下三百多号人，个个是亡命徒。前两年知府派来的官军，还没进山就折了一半。”
“哦？”上官景晖用银簪拨着鱼刺，“官府豢养的兵卒，竟不如啸聚山林的匪寇？”
周明远的脸僵了僵：“大人有所不知，青峰山七十二道拐，处处是迷魂阵。独眼狼在山里设了一百八十个陷阱，官军根本摸不清路数。”他压低声音，“再说，每年给黑风寨‘纳岁’，县里才能保个平安……”
“纳岁？”上官景晖将银簪拍在桌上，玉色的簪身在烛火下泛着冷光，“用百姓的血汗养着豺狼，这就是历任县令的‘平安策’？”
周明远额头冒汗：“大人息怒，下官也是为全县百姓着想……”
正说着，衙役撞开房门，手里举着支羽箭，箭杆上插着块血淋淋的耳朵。“大人！黑风寨送来的！”
箭杆缠着张字条，墨迹歪斜如鬼画符：“新官不识趣，割耳作警示。三日内备齐白银五千两，绸缎百匹，否则屠城。”
周明远瘫在椅上，面如金纸：“完了……独眼狼动真格的了……”
上官景晖摘下那只还在渗血的耳朵，指尖沾着的温热让他想起驿站墙根的草席。他走到窗前，月光正淌过县署的匾额，“青溪县”三个字在夜色里泛着青光。
“赵勇，”他回头时眼里已无半分波澜，“备马。”
青峰山的晨雾带着铁锈味。上官景晖换上了身猎户的短打，腰间除了镔铁尺，还别着把砍柴刀。向导是个叫阿竹的少年，脸上有块月牙形的疤，是去年被黑风寨的人用烙铁烫的。
“翻过鹰嘴崖，就是黑风寨的地盘。”阿竹指着云雾缭绕的山尖，“那里的雾有毒，闻着香，其实是断肠草熬的烟。”少年的手在发抖
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