悲愤交加，绝食而亡。消息传到北疆，军心大乱，匈奴趁机入侵，边境百姓死伤无数。
朝堂之上，再无人敢公开反对郭悠之。但仍有一些人在暗中积蓄力量，试图扳倒他。吏部尚书王晏就是其中之一。王晏为人谨慎，多年来一直默默收集郭悠之的罪证。他联合了几位正直的大臣，准备在秋猎时向皇帝呈上奏章。
郭悠之很快察觉到了动静。他没有直接下手，而是先将王晏的门生故吏一一贬斥，断其羽翼。然后，他在皇帝面前夸赞王晏“清廉正直”，推荐他负责河道治理——那是个耗资巨大且容易出错的差事。
王晏明知是计，却无法推辞。果然，工程进行到一半，郭悠之暗中派人破坏堤坝，造成洪水泛滥。他立刻上奏弹劾王晏“治水不力，殃及灾民”。皇帝本就对王晏有所不满，当即下令将其处死。临刑前，王晏仰天长啸：“郭悠之！我在九泉之下等着你！”
接连的打击让朝堂死气沉沉。官员们要么依附郭悠之，要么明哲保身。皇帝被隔绝在虚假的太平里，整日饮酒作乐，对民间疾苦一无所知。地方上灾害频发，流民四起，而郭悠之却趁机中饱私囊，将赈灾款据为己有。
有个叫张角的秀才，怀着一腔热血来到京城，想向皇帝上书陈情。他在宫门外跪了三天三夜，却连皇帝的面都没见到。郭悠之让人将他打了一顿，扔出城外。张角躺在破庙里，看着天上的星星，眼中燃起了怒火。他喃喃自语：“官逼民反，民不得不反。”
不久后，黄巾起义爆发。起义军迅速席卷了半个国家，直指京城。皇帝这才慌了神，急忙召集大臣商议对策。郭悠之却还在粉饰太平：“不过是些乱民，很快就能平定。”他推荐自己的心腹统领禁军，结果一战即溃。
京城危在旦夕。皇帝这才意识到自己错得有多离谱，他指着郭悠之，气得浑身发抖：“都是你！都是你害了朕！”郭悠之却还想狡辩，可不等他开口，宫外传来消息，起义军已经攻破了城门。
京城陷落的消息像惊雷一样炸响，皇宫里一片混乱。宫女太监们四处奔逃，官员们慌不择路，皇帝瘫坐在龙椅上，面如死灰。郭悠之却异常镇定，他早已收拾好金银细软，准备趁乱逃走。
他换上一
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