四合院的夜晚，静谧而深沉，棒梗和林晓燕已经回来好些天了。
昏黄的灯光下，饭桌上的气氛有些沉闷。
棒梗和晓燕脸上带着一天的疲惫与失落，显然又是无功而返。
秦淮茹默默看着儿子和儿媳扒拉着碗里的饭，没什么胃口的样子，心里跟明镜似的。
她沉默地夹了一筷子炒白菜到他们碗里，像是下了很大的决心，声音不高，却清晰地打破了沉默：
“棒梗，晓燕，妈看你们这样天天往外跑，也不是个长久之计。”
“眼下城里待业的人多如牛毛，工作确实难找。”
她略作停顿，目光落在棒梗身上，语气平静却带着不容置疑的决断：
“这么着吧，棒梗，…你去轧钢厂，顶妈的岗位。”
“妈那份工作还算轻省，毕竟是正式工，稳定，有粮本，有劳保，养家糊口总是没问题的。”
这话如同投入静湖的石子，瞬间在饭桌上激起了涟漪。
小当和槐花同时惊讶地抬起头望向母亲。
棒梗更是猛地直起身子，急声道：
“妈！那怎么行！您还没到退休年纪呢！怎么能把工作让给我？”
秦淮茹脸上露出一丝历经风霜后的豁达与无奈：
“啥让不让的，给自个儿儿子，有啥不行？妈在厂里干了这么多年，也差不多到站了。”
“现在政策允许父母退休子女顶替，妈提前办个‘病退’或者‘内退’，手续总能想办法办下来的。”
她随即转向林晓燕，语气温和却同样坚定：
“晓燕呢，就跟妈在家，和槐花一起，咱们娘仨搭把手，糊火柴盒、接点缝纫活。”
“别看这些活计零碎，攒在一起也不少挣，贴补家用总是够的。咱们一家人拧成一股绳，就没有过不去的坎儿。”
林晓闻言，立刻放下筷子，急切地说：
“妈，这些活儿我能干！糊火柴盒、缝缝补补我在行，在农场也常做！您还是在厂里上班吧，让棒梗再出去找找看……”
棒梗心里堵得发慌。
他千里迢迢回来是想让母亲享福的，不是来夺走母亲的工作，让母亲回家做更辛苦的零活的。
他张了张嘴，喉咙发紧：“妈…这…这真的不行…”
“有什么不行？”秦淮茹打断他，语气斩钉截铁，带着一家之主不容反驳的决断。
“
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