力和意志坚定的非国家行为体。他们不是在发动战争，他们是在进行政治恐吓。他们精确地打击了我们的决策链条和权力基础。”
他深吸一口气，补充了最让人心惊的一点：“而且，他们显然在我们内部有极其深厚的情报网络，才能如此精准地找到那些……并不那么公开的目标。”
总统埃德温·霍华德之前眼中燃烧的、誓要复仇的火焰已经完全熄灭，取而代之的是一种更深沉、更复杂的东西——一种基于权力和脆弱性被同时戳穿后的权衡的恐惧。
他靠在椅背上，手指无意识地敲打着桌面，目光空洞地望着那张标注着袭击地点的漂亮国地图。他意识到，对手根本不屑于在丛林里和他玩军队游戏，而是直接跳上了牌桌，用最野蛮的方式掀了桌子，把刀架在了庄家的脖子上。
就在这时，一名高级助理悄无声息地走进来，将一份文件放在他面前。霍华德瞥了一眼——是十几位顶级财阀和华尔街巨鳄联名发来的、措辞“极度关切”的紧急信函，并通过各种私人渠道传来的、更加直白的警告：立刻停止让局势升级的行为，保障商业领袖的人身安全。
几乎同时，国防部长罗伯特·肖恩也接到了来自参谋长联席会议的加密通讯，他听完后，面色难看地转向总统，声音沉重：“总统先生，五角大楼评估……金三角目前兵力已达近十万人，如果要征服那片土地，我们最少要拿百万士兵的性命去填补，在当前情况下，任何针对金三角的进一步大规模军事行动，其引发的……本土连锁反应，将远超可能获得的战略收益。我们建议……重新评估行动风险。” 这是军方认怂的官方说法。
内外的压力瞬间具象化，如同冰冷的铁钳，扼住了霍华德的喉咙。
他沉默了足足一分钟，仿佛衰老了十岁。最终，他抬起头，目光扫过眼前这群代表着漂亮国最高权力、此刻却束手无策的男人们，用一种极度疲惫、沙哑到几乎听不见的声音说道：
“暂停……”他的声音沙哑，“所有进一步的军事行动计划。我们需要……重新评估。”
财阀施压，军方认怂。华尔街的大佬们不想自己明天惨死在别墅，白宫和五角大楼最终选择“战略撤退”。