光柱轰然降下，将孟星河的身影完全吞没。
光柱中，传来老宗师最后的话语，缥缈在天际：
“告诉刘闯那小子……若他日听闻为师闭关失败，身死道消，不必悲伤。”
“因为那意味着……为师选择了另一条路。”
金光骤敛。
湖面恢复平静，瀑布依旧轰鸣，鱼儿依旧嬉戏，唯有劳庭轩跪在岸边，久久未能起身。
他望着主峰之巅，那里云雾缭绕，再也看不见那道熟悉的身影，只有护山大阵的金色光网在阳光下缓缓流转，将整座太和山守护其中，也将其与尘世……彻底隔绝。
山风过处，松涛如泣。
…………
大漠的风沙像是永无休止的呜咽，将天穹染成一片浑浊的昏黄，斜阳在尘霾里挣扎，投下黯淡模糊的光晕，整片沙海仿佛沉没在铁锈色的洪荒里。
驼铃在风沙中破碎地响着，一队驮着货物的骆驼深一脚浅一脚地跋涉，血腥气混杂着沙土的腥咸，粘稠地贴在每个人的鼻腔——那是清晨激战留下的印记。
若非走在最前面那个灰衣汉子，此刻这片荒漠恐怕已添了数十具枯骨。
汉子骑着一匹高大的骆驼，头戴破旧斗笠，粗布灰衣被风沙打磨得泛白，背脊却挺得笔直，如戈壁里的胡杨。
他背后的长剑用粗布层层缠裹，只露出乌黑的剑柄，即便如此那凛冽的轮廓仍让身后的商人们投来敬畏的目光。
这是条绕开官道直通武威城的险路，避开居延、金川的重税关卡，利润能翻上数倍，因而成了亡命商旅的赌命之选。
赌注，便是沿途如秃鹫般盘桓的马贼沙匪。
清晨那一战来得猝然，数十骑黑巾蒙面的马贼如沙暴般卷至，商队雇请的两名化气境修士仅支撑了半盏茶工夫便险象环生，眼看驼队就要人货两空。
灰衣汉子出现。