试图有虚言蒙蔽的念头，都显得无比愚蠢和危险。
陈帝不再多言，翻身下马，信步走向不远处一条清澈的溪流，童环与谵台明对视一眼，不敢怠慢，急忙下马，小心翼翼地跟在后面。
溪水潺潺，清澈见底，几尾游鱼在卵石间悠然穿梭，陈帝俯下身掬起一捧清凉的溪水扑在脸上，冰凉的触感似乎让他心头的躁郁稍减。
他凝视着从指缝滑落的水珠滴入溪中，连涟漪都未曾扩大多少，便被奔流的溪水裹胁着飞快地消逝在远方，一如那流逝不返的光阴和难以把握的时局。
他就这样愣愣地望着溪水陷入沉思，背影在秋日阳光下显得既高大又带着一丝孤寂。
“陛下！”
童环适时递上一块洁净的方巾，脸上堆起恭敬的笑容，说道：“今年淮河水患虽仍有发生，但较之往年水势已驯服了许多，受灾范围大为缩减，皆是陛下力排众议坚持加固堤防、疏浚河道之功。
另外，蓟州、幽州等地，随着运河主干道的掘进贯通，引水灌溉之利已显，今岁收成比之往年足足多了五成不止，如今晚稻已熟，遍地金黄，仓禀丰足，百姓无不感念陛下天恩，称赞陛下功德。”
“嗯……”，陈帝接过方巾慢条斯理地擦了擦手，眉宇间的褶皱似乎舒展了些，他吁了口气，声音恢复了平日的厚重：“民以食为天，百姓能吃饱穿暖，腹中不饥身上有衣，才会有余力去钻研技艺，兴办作坊，供子弟读书，才会有更多机会去创造财富，缴纳赋税，充实国库……否则，黎民黔首终日只为在地里刨食果腹惶惶不可终日，那么这个国家，希望何在？根基何存？”
他目光扫过溪水中几片打着旋儿被冲向远方的枯叶，缓缓起身，将方巾丢还给童环，双手负后眺望着龙门山上那漫山遍野如火焰般的红叶，声音渐渐激昂起来：“所以，这次秋闱大考朕为何要亲自过问，甚至不惜朱笔钦点，擢拔寒微？你们可知，这泱泱天下有多少出身平民的士子，十年寒窗苦读，满腹经纶，却因无人举荐没钱打点而名落孙山、蹉跎一生？
他们的才华，当真不及那些膏粱子弟吗？非也！是这选官之制，都被那些盘根错节的簪缨世族、门阀大家把持了！”
他的话语如同出鞘的利剑，带着冰冷的锋芒：“这些门阀
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