选秀的日子。
皇上见到皇后，知晓她的来意就和她一道去了养性斋，而养性斋中太后已经到了。
此次入选的秀女不多，太后提议不分满汉军旗一起选，这等小事皇上没有意见。
皇上坐于上首，太后和皇后坐在他两边，秀女经过通传一排排上来。
这最先上来的秀女就有一位姓钮钴禄，这位钮钴禄秀女五官清秀，穿着鹅黄的衣裳，带着少女时期特有的明媚生机。
太后笑道，“哀家也想留个人陪哀家说说话。”
皇上就道，“皇额娘若想找人说话，宗室福晋格格多的是。朕记得两江总督之孙也到了娶亲之龄，钮钴禄氏与他做嫡福晋。”
太后没异议，她早知皇上不会让钮钴禄家的女子入宫，根本对钮钴禄秀女入宫不抱希望，她目光落在第三个秀女身上，“哀家看第三个秀女不错。”
皇上看过去，只见那秀女皮肤容貌俏丽，桃红的衣裳越显柔媚。当即便问了其姓名，原是太常寺少卿陆士隆之女，闺名陆沐萍。
太后瞧着挺满意的，皇上之前拒绝过太后一次，这次不好再拒绝，于是留下了这秀女。
之后又看了数位秀女，皇上只在皇后的劝说下留下了富察书仪和另一位名唤林青兰的秀女，还有一名唤瓜尔佳灵雪的秀女。
日上中天，秀女遴选到了尾声，然而最后上来的秀女中，一位名唤叶赫那拉意欢的秀女却是让所有人眼前一亮。
这位秀女修蛾曼睩，貌殊秀韵，明艳不可方物，然又气质清冷，就似那雪白的莲花。
太后很是喜欢意欢，对其大加赞赏，这反而让皇上心生警惕，太后这么夸人，莫不是这秀女和太后有牵连？
皇上有些举棋不定，可叶赫那拉氏出身好，长得也好，最终皇上还是留下了叶赫那拉氏。