宫里贬来的罪奴出现在视线里，此刻正弓着腰，在烟熏火燎中来回奔忙。
她们原本是最体面的宫人，有些更是张太后跟前得脸的贴身婢女，耀武扬威，不可一世，可一朝获罪，便被剥去锦缎衣裳，换上粗布短褐，发髻散乱，汗湿的碎发黏在额前，连擦拭的功夫都没有。
此时还有人监视，不断厉声呵斥：“磨蹭什么？御膳房的菜再不送去，仔细你们的皮！”
罪奴们不敢抬头，只机械地重复着舂米、洗菜、烧火的活计，手被冷水泡得发白，又被灶火烤得皲裂，可谁也不敢喊一声疼。
管事太监趁机诉了诉苦：“咱这里的差事最是熬人，大伙儿从天不亮忙到深夜，连直起腰喘口气都是奢望，偶尔有人累得晕倒，才能去后院歇一歇，醒过来得继续干活……”
还有话他没法说，偏偏这样的工作性质，决定了这群人很难近贵人的身，只能在幕后默默干活，即便做得再好，也得不到赏赐和提拔。
所以宫内人宁愿去浣衣局闲着，都不愿意被发配进司设监和尚膳监，被使唤得团团转，最终活生生累死。
目睹这一幕，换成常人难免要露出不忍之色，但无论是自身出身高贵，见识过争斗失败后下场的黎玉英，还是曾经从地狱里逃出来的沈惊鸿和夏清梧，都是以审视的目光看过去，希望透过层层雾气，窥得她们的真面目。
片刻后，黎玉英开口：“在公公看来，最能苦熬下去的，是哪一位？”
管事太监想了想，马上道：“那个姓荣的能忍！”
再往深处走，到了角落里，就见一个年迈的宫妇正刷洗着堆积如山的盘子，指尖渗出血丝，混进脏水里，很快便消失不见了。
“是你？”
黎玉英记忆力很好，虽然对方的头发花白了许多，但还是一眼认了出来。
此人是张太后身边的荣嬷嬷，当时记得就在公主府外，想要干扰她向蒋太后禀告，被蒋太后轻易化解，而当云隐社的刺客从床榻下翻出，刺杀过来时，也是这位老妪不顾安危地护住张太后，往外面冲。
可以说，这位是张太后的绝对心腹，地位极高，一朝失势，也在这里佝偻着腰洗盘子。
而荣嬷嬷显然已经察觉到来者，赶忙停下手中的活计，弓着腰不敢动弹。
管事太
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