两名殿前武士上前，像拖一条死狗一样，将瘫软如泥的王肃拖了出去。
大殿里，只剩下那笏板磕击地面的回响，和王肃渐渐远去的哀嚎。
直到声音彻底消失，皇帝才将视线重新投向萧奕。
“现在，没人打扰了。”他拿起那份奏疏，“跟朕说说，这半盐半香料，究竟是怎么回事？”
萧奕躬身：“回皇上，儿臣并无他意。只是觉得，北狄既然喜欢，我们便给。他们喜欢什么，我们就给什么。”
“哦？”皇帝的眉毛微微挑起，“哪怕，他们要的是我大周的半壁江山？”
“那也要看，他们有没有命来拿。”
萧奕抬起头，直视着龙椅上的父亲。
这一刻，父子二人的视线在空中交汇，没有温情，只有最原始的试探与博弈。
“西境盐路，近来颇不太平。”萧奕缓缓道，“有几伙不知来路的马匪，劫了三批官盐。儿臣想，与其让这些盐便宜了贼寇，不如送给北狄，卖个人情。”
皇帝笑了，是那种洞悉一切的，淡淡的笑。
“马匪？”他重复道，“雍凉铁骑，天下无双，还会剿不平区区几伙马匪？”
“会咬人的狗，向来是不叫的。”萧奕垂下眼帘，“这些马匪，背后有人。儿臣不想打草惊蛇。”
“所以，你就想用这道奏疏，惊一惊这草丛里的蛇？”
“是。”萧奕答得干脆。
皇帝沉默了。
他将那份奏疏拿起，又缓缓放下。
他知道，所谓的“马匪”，就是那些盘踞在西境，与朝中某些官员勾结，私吞盐利，甚至与北狄暗通款曲的地方势力。
王肃，不过是其中最蠢，跳得最高的一个。
萧奕这一手，既是敲山震虎，也是在向他这个皇帝要权。
他要一个名正言顺的权力，去清洗他藩地里，那些不属于他的势力。
“准了。”
良久，皇帝吐出两个字。
“这批香料，由国库出。至于盐……”他停顿了一下，锐利的眼睛扫过阶下百官，“就从今年的官盐里出。西境盐路不靖，朕命雍凉王萧奕，全权处置西境剿匪一事。凡有阻挠者，先斩后奏。”
“臣，遵旨。”
萧奕躬身行礼，转身，玄色铠甲带起一阵微风，离开了大殿。
金色的阳光从殿外照进来，将他的影子，拉得很长很
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