长公主的裙裾扫过御书房青砖，她直挺挺跪在冰冷坚硬的地面，发间金步摇细微颤动，碎玉轻碰，发出近乎哀鸣的声响。
“皇兄，求您收回和亲诏书上的成命！”她的声音发颤，带着压抑的哭腔，在这空旷的殿宇间回荡，却又透出一股不容错辨的决绝。
“皇妹不愿，不愿沦为一枚冰冷的棋子，求您，给皇妹一个选择的机会！”
御座之上，皇帝身着明黄常服，手中朱笔悬停在摊开的和亲诏书上方，一滴墨珠悄然落下，在细腻的宣纸上洇开一小团墨色的阴影，如同他此刻眉宇间的凝重。
“荒唐！”皇帝的声音不高，却带着惯有的威压，“北狄王子才能出众，文韬武略，与你门当户对，正是佳偶天成。何来牺牲一说？”
长公主猛然抬头，泪水在眼眶中打转，倔强地不肯落下：“父皇母后早逝，皇兄长兄如父，妹妹自知婚事当由皇兄做主。但若皇妹执意要选那个心中所属之人呢？”
此言一出，殿内空气仿佛骤然凝固。皇帝握着朱笔的手指微微收紧，指节泛白。
伺候在侧的内侍连大气也不敢出，垂首屏息，恨不得将自己缩成一团。
“放肆！”皇帝终于开口，声音冷了几分，“皇家公主，岂能如此任性妄为？你的心中所属，能比江山社稷更重？”
长公主唇瓣翕动，还想再说，却被一道沉稳的男声打断。
“陛下。”萧奕不知何时已从班列中迈出，他身形挺拔如松，玄色官服衬得他面容愈发冷峻，“臣，斗胆以为长公主所言，亦有几分道理。”
皇帝的视线转向萧奕，带着审视：“哦？萧爱卿有何高见？”
萧奕叩首，腰间玉佩与地面轻触，发出清脆声响：“陛下，和亲固然能解一时之困，却非长久之计。北狄狼子野心，今日联姻，明日未必不反戈。与其寄望于此，不如另辟蹊径。”
他顿了顿，声音清晰而沉着：“臣以为，效仿古制，为长公主举办‘比武招亲’，未尝不是一举数得之策。”
长公主闻言，眼中掠过一丝讶异与希冀，望向萧奕的背影。
皇帝眉峰微挑：“比武招亲？”
“正是。”萧奕继续道，“其一，可彰显我天朝威严，广纳天下英才，而非仅仅局限于北狄一隅。其二，可借此盛事，
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