沐心竹回复得也很快。“种子种在哪里。”
“光河上游。苦玉挑的地方。“
隔了一会儿，她又发了一条。“下个月我还能休三天假。”
他看着那行字，手指在屏幕上悬停了几秒。
她说“还能休三天假”，但他知道她想说的不是那三天假本身。
她是想说：下个月我还会来。到时候种子已经收好了。我可以一起种下去。
他回了一个字：“好。”
苦玉是在傍晚从矿道里上来时才听说花已经谢了。
她从井口走回观测站，脚步比以前快一些，但走到苗圃隔间门口时，
脚步忽然慢了下来，像踩到一块松动的石板，本能地收住了力。
她站在隔间门口往里看。
那朵花低垂着，花心的种子囊鼓成一个暗绿色的圆粒。
她的目光在那粒上停了几秒，然后移开了。
她没有走进去，也没有蹲下来看。
只是在门口站了一会儿，然后转身走了。
晚上方屿在观测站一楼整理数据的时候，看到苦玉坐在台阶上。
她背对着他，面朝铁锈镇的方向。
膝盖上放着那本培训手册，但手册没有翻开。
她只是坐在那里，双手按着膝盖，月光落在她后颈上，
把碎发缝隙里的那一道细小的汗痕照得很清楚。
方屿没有走过去。他看了一眼她的背影，把手里的数据单折好，走回桌前。
过了好一会儿，他从窗户里看到苦玉站了起来，拍了拍裤子上的土，沿着砂石路走回宿舍。
她的脚步声很轻，和她在矿道里走路时一样，每一步都踩得很稳，不拖泥带水。
那朵花落下来是在第四天。
那天凌晨下了小雨，雨不大，细密得像雾。
观测站的屋顶被雨水打湿之后颜色深了一层，屋檐边缘积了水珠，一滴一滴地往下坠。
时也天没亮就醒了，他没有开灯，在走廊里站了一会儿，然后去了苗圃。
那朵花已经落在了地上。
花瓣完全干枯了，从淡绿色变成了浅褐色，边缘卷曲起来。
但花心处那个暗绿色的种子囊没有跟着掉下来，它还挂在枝头，
颜色比前几天更深了，表面也开始出现细密的纹路，像干涸的河床。
他蹲下来，把那朵落花拾起来。花瓣很轻，几乎感觉不到重量，像一片干透的
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