始以各种名目克扣、拖延，送来的米粮、炭火更是少得可怜。
少爷顾川却似乎对这一切浑然不觉，或者说，他选择了某种逃避。
他变得沉默寡言，常常独自一人溜出府去，有时一整天不见人影。
小橘不知道他去哪里，也不敢多问。
她只知道，少爷回来时，身上常常带着酒气，眼神空洞，有时还会莫名其妙地发脾气。
少爷需要钱。
这个念头在小橘心里扎了根，她开始拼命地找活干。
浆洗房永远有洗不完的厚重衣物，冰冷刺骨的井水把她的手冻得通红肿胀，布满裂口。
厨房需要人手劈柴担水，沉重的斧头和装满水的水桶压得她稚嫩的肩膀生疼。
绣房里最繁复费眼的针线活，她也咬着牙接下来，常常在昏黄的油灯下绣到眼睛发酸流泪，只为多换几个铜板。
每一个铜板都被她小心翼翼地攒起来，藏在贴身的小布包里。
当少爷默不作声地站在她面前，伸出手时，她总是毫不犹豫地把那些带着她体温和汗水的铜钱放到他掌心，然后看着他默然转身离开的背影，心底某个角落会泛起细细密密的疼，又被一种固执的‘有用’感压下去。
只要少爷需要，她什么都能做。
日子在劳碌和少爷飘忽不定的行踪中缓慢流逝，直到有一天，一个突如其来的消息像石子投入死水潭——国公府的大小姐沈矜雪，据说与顾川少爷有了婚约。
消息传到小橘耳朵里时，她正在后院井边打水。
她愣了好一会儿，心口像被什么东西猛地撞了一下，闷闷的疼，随即又被一种巨大的、纯粹的喜悦淹没了。
大小姐！那是国公府金尊玉贵的小姐，穿最好的衣裳，戴最亮的首饰，出入有丫鬟婆子簇拥，过得是顶顶好的日子！
如果少爷能娶了大小姐，那少爷就再也不用住这破院子，不用受人白眼，不用为几个铜板发愁了！
他会重新变成体面的少爷，过上真正的好日子！
小橘想着想着，几乎要笑出声来，连手里沉重的木桶似乎都变得轻快了。
她不在乎少爷身边站的是谁，她只在乎少爷能不能过得好。
只要少爷好，她什么都愿意。
然而，这短暂的喜悦很快被一个更加漫长难熬的夜晚击得粉碎。
那一夜，少爷
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