里满是不安，时不时瞟向牢门的方向。当牢卒端着托盘进来时，那瓷盘里的豆豉香菇鱼散发着诱人的香气，油亮的汤汁裹着鱼肉，豆豉的咸香和香菇的醇厚混在一起，在昏暗的油灯下泛着油光。
“哼，黄鼠狼给鸡拜年。”吴大棒子啐了一口，一口浓痰落在潮湿的地上，却忍不住直勾勾盯着那盘鱼。他虽没读过多少书，市井里的弯弯绕却门儿清。这豆豉在本地土话里念“豆死”，鱼和菇凑在一起，不就是“死有余辜”？他越想越心惊，后背的冷汗瞬间浸湿了粗布囚服，贴在皮肤上凉飕飕的。
“俺这辈子杀过的人，手指头加脚趾头都数不过来。”他喃喃自语，声音嘶哑得像破锣。眼前闪过那些被他强占田产的农户，那个叫王老五的老汉，被他打断了腿，躺在地上哭着喊着要他还田，最后活活气死在破庙里；闪过被他掳走的良家妇女，李秀才的娘子，抵死不从，被他打得浑身是伤，最后上吊自尽了；还有被他沉尸河底的债主，张掌柜的儿子，不过是欠了他几十两银子，就被他用麻袋套了头，扔进了冰冷的河水里。这些画面像走马灯似的在脑海里转，吓得他牙齿都打起了颤，上下牙碰撞着发出“咯咯”的声响。正当他魂不守舍时，牢卒又端来一大碗红烧肉，肥油在碗里凝固成琥珀色，颤巍巍的，旁边还放着个陶壶，酒香顺着壶嘴往外冒，是上好的女儿红。
吴大棒子眼睛一亮，像是看到了救命稻草，忙从怀里摸出个布包，那布包油腻腻的，显然藏了很久，他小心翼翼解开，里面是几块碎银子，最大的一块也不过指甲盖大小。“兄弟，”他脸上挤出讨好的笑，把银子往牢卒手里塞，“这酒肉是家里人送来的？”牢卒掂了掂银子，揣进袖袋里，撇撇嘴道：“你家早被抄了，连条狗都没留下，谁还会管你死活？”
“那是……朋友送的？”他想起平日里称兄道弟的盐商和粮铺老板，心里还存着一丝侥幸，那些人平日里见了他点头哈腰，说不定会念着旧情救他一命。牢卒嗤笑一声：“你落难了，那些狐朋狗友躲还来不及，生怕沾了晦气。实话告诉你，这是县太爷赏的。”
“县太爷？”吴大棒子如遭雷击，瘫坐在地上，背脊重重撞在冰冷的墙壁上
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