露面的地方。
早在三日前，他便用几块碎银子，买通了酒楼里一个姓沪的小二。那沪小二生得尖嘴猴腮，眼神飘忽，原就是个贪小便宜的性子，得了银子，当即拍着胸脯应下，只消留意往来的新面孔，有任何异动便第一时间告知他。
张千每日便这般，披着一件普通的青布长衫，带着几个说下，装作寻常茶客，一边啜着寡淡的茶水，一边借着戏台旁昏黄的灯光，不动声色地打量着每一个进出大堂的人，目光如鹰隼般锐利，不肯放过半点蛛丝马迹。
忽然，一只干瘦的手轻轻碰了碰他的胳膊，张千浑身一僵，指尖瞬间扣住了腰间的短刀，转头看去，正是那沪小二。小二弓着身子，脑袋凑得极近，脸上堆着谄媚的笑，声音压得极低，几乎要贴在张千耳边，带着几分不易察觉的慌张：“张大人，您可留神了，今晚有个新来的戏班子开演，听说都是从京城来的名角，城里的贵人定是会来不少，热闹得很。”
张千缓缓松开扣着短刀的手，眼底掠过一丝精光，抬眼扫了一眼空荡的戏台，沉声道：“嗯，我晓得了。”说罢，从袖中摸出一块碎银子，指尖一弹，便落在了沪小二手里。
银子入手冰凉，沪小二眼睛瞬间亮了，脸上的笑意更浓，连忙把银子揣进怀里，又压低声音道：“小的还会多留意，若是有半分异常，即刻就来禀报大人！”说罢，便像只偷油的老鼠，弓着身子，悄无声息地溜进了后厨的阴影里，转瞬就没了踪影。
张千看着他的背影，眉头微蹙，这沪小二虽贪财，却也机灵，只是那眼底的慌张，倒像是藏着什么心事，只是此刻查案要紧，他也无暇细究。
果不其然，离戏班开演还有两个时辰，酒楼里便陆续有客人登门，皆是衣着光鲜的仆役，一来便直奔大堂中央的好位置，高声吆喝着预定桌子。张千见状，心中暗叫一声不好——他竟忘了让沪小二提前为他留个靠前的位置，这般一来，想要仔细观察往来客人，便多了几分不便。
他带着身后几个弟兄，站在大堂门口，目光扫过堂内，只见那些视野开阔、便于观察的好位置，已然被预定一空，桌案上都摆上了“已订”的木牌，泛着冷硬的光泽。
正懊恼间，张千忽然瞥见戏台
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