知道自己是何时、又是如何从前堂走出，来到了后院，并蹲坐在油锅之前。
遍体生寒间，方木莲痴愣愣的，又不知不觉间爬到锅底，就在后院升起一阵火来。
他藏在底下的炉灶前，借着猛火取暖，但身子依旧是哆哆嗦嗦不停。
只要一闭上眼睛，方木莲的眼前便会出现那黑乎乎、白花花，重叠在一起惊悚画面。
他面色痛苦，嘴角发僵，终于哀嚎出声：“娘、娘，我对不起你！”
这下子，方木莲总算是明白。
为何最近几年，自家的娘亲时不时的就前来看他，但又总是看不见人影。
和从前相比，娘亲近些年也经常就会卧病在床上，但又不知是什么病，只藏在屋中一两日便好。
他还以为是娘亲做工辛苦，累的。
恰好在娘亲生病时，那郑老黑在鬼店中，不说态度对他有多好，但总不会再过于刻薄和找茬。
后来很有几次，方木莲甚至还大逆不道的想过，若是娘亲多生几场怪病，多在家中躺躺，他是否也能多有点清闲的日子。
如今回想起这些种种，方木莲身上的寒意更重，浑身发抖，连柴火都捏不住。
他麻木的自语：“我该知道的、我早该知道的……”
望着灶中的烈火，他的声音从低变高，从自怨自艾，变得恨意满满，不仅怨恨自己，甚至恼羞的怨恨起了自家娘亲，脸色也犹如炉火般扭曲，分外怪异。
又想起县考中的种种，方木莲目中绝望。
他直视着炉火，不自觉的越发靠近，炉中的火焰时不时就噗噗飞出，舔在他的脸上。
火焰烧焦了他的头发，打黑了他的脸颊，火辣辣。
但他丝毫不觉得疼痛，反而犹如飞蛾扑火般，距离炉火越来越近。
此刻方木莲目中发亮，红通通的，有火在烧。
他感觉自己只需要往前一跌，咬住牙，不开口，自己此生的种种痛苦，就能一下子全部享完，以后再也不会有痛苦了。
他更不用再去面对自家的娘亲、搭理那恶心的郑老黑。
但是忽然，当方木莲即将钻入火中时，他的耳边响起了抽噎的呼唤声：“木莲、木莲！”
那声音和猫叫一般，颤颤巍巍的，是他从未听过的语气，但就是他娘亲的声音。
方木莲迟疑的回头，他像狗一般趴在灶口，
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